אולי זה בגלל המצב המחמיר באירופה, אולי סתם בגלל הנוחות והשפה - אבל נראה שהטרנד החם של "הליגיונרים" - השחקנים הישראלים שיוצאים לחו"ל הוא ארצות הברית. נכון לעכשיו, ארבעה ישראלים משחקים בליגת ה-MLS - והערב (רביעי) מצטרף אליהם באופן רשמי החמישי - דור תורג`מן, שעוזב את מכבי ת"א וחתם באופן רשמי בלניו אינגלנד רבולושן.
תורג`מן מצטרף ל"מושבה ישראלית" די נרחבת: אם יחתום, הוא יהיה שם יחד עם תאי בריבו, שמשחק בפילדלפיה יוניון, עידן טוקלומטי וליאל עבדה שמשחקים בשארלוט ועילאיי פיינגולד שמשחק ברבולושן - ואמור לשתף פעולה עם חלוץ מכבי תל אביב.
עד כמה הם מצליחים? על פי אתר "טרנספרמרקט", למרות שעד היום, כאמור, היו רק ארבעה זרים ישראלים בליגה - הישראלים נמצאים במקום ה-10 מתוך 69 מדינות כשבוחנים את כמות השערים שהם תורמים לליגה. ביחד, השחקנים הישראלים תרמו 30 שערים (בריבו כבש 15, טוקלומטי 7, עבדה 5 ופיינגולד 3).
לשם השוואה, זו תרומה גדולה יותר משל שחקנים ספרדים (13 משחקים בליגה, שתרמו רק 26 שערים), אנגלים (16 שחקנים שתרמו את אותה הכמות), איטלקים (6 שחקנים, 15 שערים) ופורטוגלים (6 שחקנים, 9 שערים). ארה"ב מוליכה את הרשימה, אחריה באופן טבעי נמצאות ארגנטינה וברזיל, כאשר גרמניה וקנדה סוגרות את החמישייה המובילה.
אז למה ה-MLS היא יעד כל כך אטרקטיבי? קודם כל, הליגה עצמה זכתה לדחיפה משמעותית - בזכות המעבר המתוקשר של הכדורגלן הטוב בעולם, ליונל מסי, שבחר באינטר מיאמי. המהלך של מסי הכניס כסף גדול לליגה, שיפר את האיכות שלה וגם קצת שינה את התדמית מפעם - שבה ליגת הכדורגל האמריקנית נתפסה כפחות טובה או חשובה.
אבל יש גם צד שני - והוא קשור למצב הבטחוני והבינלאומי שעובר על ישראל. פרשת שון וייסמן ודיסלדורף העידה כמה לא פשוט לשחקנים ישראלים מובילים לשחק בליגות האירופאיות הבכירות - בשל לחץ האוהדים והמחאות הגוברות נגד ישראל, על רקע המלחמה בעזה.
גם הישראלים שנשארים באירופה (ולא חזרו לארץ) הולכים למדינות פחות אטרקטיביות על הנייר - הונגריה למשל, ואפילו שחקן מבוקש כמו אוסקר גלוך הגיע לקבוצה אוהדת ישראל (יחסית) כמו אייאקס - מועדון פאר אמנם, אבל לא מחמש הליגות הבכירות. ארצות הברית, במובן הזה, נוחה יותר - עם כמות גדולה של ישראלים, מה שיהפוך גם את הקליטה שם ליותר נוחה, וגם את החיים שם לטובים יותר.
לאורך השנים, לחברה הישראלית תמיד היה קשר מיוחד עם ארצות הברית - "אמריקה" תמיד נתפסה בתור מונח שמתאר הצלחה, ומהטלוויזיה ועד המוזיקה ההשפעות משם חלחלו עמוק גם לכאן. בכדורגל, ההיסטוריה של ארה"ב וישראל דווקא לא היתה ענפה כל כך - אבל היום, בין אם מתוך אילוץ או מסתם רצון לקפוץ על העגלה, הישראלים בהחלט נוהרים ליעד חדש - שהולך והופך ליותר ויותר אטרקטיבי.
