לאחר המשחקים הנפלאים שקיבלנו בימים האחרונים באליפות העולם למועדונים, הערב (רביעי) מנצ'סטר סיטי תפגוש את וידאד קזבלנקה במסגרת בית ז' למפגש מרתק שייערך ב'לינקולן פייננשל פילד' שבפילדלפיה. מצד אחד החבורה של פפ גווארדיולה, שמגיעה לאחר עונה נוראית, רוצה לזכות בתואר גדול ראשון העונה, ומנגד האדומים ממרוקו, שחולמים להפתיע את כולם.
הסיטיזנס, כאמור, מגיעים לאחר עונה לא טובה ולמרות הזכייה במגן הקהילה בתחילת העונה, סיימו במקום השלישי בליגה, הפסידו לקריסטל פאלאס בגמר הגביע והודחו עוד לפני שמינית גמר ליגת האלופות. המון ביקורות היו על שחקני הקבוצה, ואחד מהם היה ג'ק גריליש. האנגלי הגיע לתכולים בקיץ 2021 בסכום שיא של 115 מיליון יורו, וב-157 הופעות, היה מעורב ב-40 שערים בלבד. גריליש לא נסע עם קבוצתו לאליפות, במטרה למצוא לו קבוצה חדשה. גווארדיולה, נשאל במסיבת העיתונאים לגבי השחקן ואמר: "בשנתיים האחרונות הוא לא שיחק יותר מדי, ואני אחראי לכך, אבל כששוחחנו על המצב, הבנו שהיה עדיף שלא יגיע לכאן".
פפ צפוי לעלות בהרכב עם לא מעט שחקנים חדשים שהגיעו הקיץ, כשבהתקפה יפתח לראשונה ראיין שרקי בימין, עומאר מארמוש בשמאל וארלינג האלאנד בחוד. בקישור יעלה לבכורה גם טיאני ריינדרס, לצד אילקאי גונדואן וניקו גונסאלס. בהגנה צפויים לפתוח - אדרסון בשער, רובן דיאס ועבדוקודיר חוסאנוב כבלמים, והשלישי שיערוך בכורה, המגן, ראיאן עייט-נורי. מלבד גריליש, גם מתאו קובאצ'יץ' שנפצע, לא בסגל לטורניר. מי שמונה לקפטן החדש של האנגלים הוא ברנרדו סילבה.
וידאד קזבלנקה, נחשבת לאחד מהמועדונים בעלי האוהדים הכי טובים בעולם, צפוייה לקבל תמיכה לא קטנה מהקהל בערב. המרוקנים עלו לטורניר לאחר שזכו בליגת האלופות של אפריקה בעונת 2021/22 ובאים למשחק כאנדרדוג מובהק, אבל מתכננים, לפי המאמן אמין בנאשם, לא מעט הפתעות: "זה יהיה משחק סופר קשה, אבל יש לנו סיכוי. נשחק בדרך שלנו וננסה להקשות עליהם. הכנו כמה הפתעות שיגרמו לסיטי שלא להרגיש בנוח". האדומים אמורים לעלות במערך 4-3-3, ועם חמישה שחקנים מקומיים, כשהשחקן הבולט בשורותיה הוא מוחמד רייחי ההולנדי, שכבש 13 שערים ב-30 הופעות בעונה האחרונה.
