שלושה ימים לפני רגע האמת שלה, מנצ'סטר סיטי מוכנה: הערב (ראשון), הקבוצה של פפ גווארדיולה לא התקשתה להביס 1:3 את אסטון וילה במסגרת המחזור ה-23 של הפרמייר ליג. המשמעות - סיטי תגיע ל"משחק העונה" מול ארסנל, כשהיא רחוקה ממנה שלוש נקודות בלבד. אחרי שהתותחנים מעדו מול ברנטפורד בשבת, הקבוצה של פפ עשתה את העבודה - וגם הספיקה לשמור מספיק כוחות לקראת המשחק החשוב שלה ביום רביעי.
סיטי ניצחה את המשחק הזה כמו שהיא יודעת (ואוהבת) לנצח: מהר, חזק, אלגנטי - ובלי הרבה מאמץ. כבר בדקה העשרים של המשחק באצטדיון האיתיחד, היה ברור שהיתה על הדשא רק מנצחת אחת. בעלת הבית השתלטה על המשחק, כבשה שלושה שערים במחצית הראשונה - והפכה את יתר המשחק לגארבג' טיים אחד ארוך.
דאגה אחת בכל זאת תהיה לפפ גווארדיולה מהמשחק הזה - והיא נוגעת לארלינג הולאנד. החלוץ הנורבגי גם הפעם השפיע על המשחק (עם בישול מצוין לאילקאי גונדואן), אבל צלע מעט וקיבל טיפול. המאמן הקטאלוני הבין את גודל האתגר, והוציא את הולאנד במחצית - במטרה לשמור עליו כשיר, לקראת משחק - אולי - על עונה שלמה מול ארסנל. בתקשורת הבריטית דיווחו שהולאנד נפצע בשריר הירך האחורי, ובסיטי יקוו שהוא בכל זאת יהיה כשיר - לרגע שבו הם יזדקקו אליו יותר מכל.
אסטון וילה, מנגד, שיחקה כמו שקבוצות בדרך כלל משחקות בחוץ נגד מנצ'סטר סיטי: נשארות מאחור ומקוות לטוב. וילה כמעט ולא נגעה בכדור, בטח לא חשבה על לתקוף במחצית הראשונה - רק בשנייה היא הצליחה לשחק כדורגל התקפי, וגם קצת להתקרב לשער. זה הפסד שני רצוף של אמרי, אבל גם הוא יודע שאלה לא המשחקים שהקבוצה שלו אמורה לנצח. בשבוע הבא, כבר מחכה לה ארסנל.
אבל לפני שארסנל תיסע לבירמינגהאם, משחק העונה של הפרמייר ליג יתרגש אלינו ביום רביעי: סיטי תגיע אליו מעט יותר מעודדת, אחרי שארסנל מעדה בבית, ובידיעה שהתותחנים יבואו מצד שני מאוד לחוצים. האתגר שארסנל תספק כמובן משמעותי הרבה יותר מזה של אסטון וילה, אבל העוצמות של סיטי ברורות - והיא מגיעה במצב אידיאלי, מבחינתה, לקרב שיכול להשפיע על תואר האליפות.
