sportFive1267861 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

נבחרת ארגנטינה חושבת על המחר. האלביסלסטה אמנם זכו במונדיאל האחרון, אך כבר עכשיו עובדים על דור העתיד ופנו למספר שחקנים מבטיחים במיוחד שמשחקים באירופה. חלקם, בדומה לליאו מסי, גדלו במדינה אחרת אך יכולים לשחק בנבחרת.

הנבחרות הצעירות של האלביסלסטה (שלא העפילו למונדיאליטו בו תשתתף נבחרת ישראל) מלאות בשחקנים אירופאיים, רובם בני 16-18, שקיבלו פנייה מההתאחדות ואמורים להיות מרכזיים בנבחרת שתנסה להגן על התואר ב-2026 או לזכות בו מחדש ב-2030. בתוך הרשימה הזאת יש חריג אחד, ניקולס מרסיפר בן ה-15. מרסיפר, בדומה לפרעוש, נמצא במחלקת הנוער של ברצלונה ובנבחרת ארגנטינה עד גיל 15. בשונה ממסי, מרסיפר בלם יהודי ואף בעל משפחה בישראל.

משפחתו של מרסיפר היגרה מסנטה פה לברצלונה בעקבות העבודה של אביו חאבייר, מהנדס מכונות. ניקולס נולד ב-2008 בברצלונה ומשך עניין מהמועדון בגיל צעיר, אך לאחרונה קיבל פנייה מנבחרת ארגנטינה עד גיל 15. הוא אף זומן לסגל שלה לקראת הסודאמריקנה המתקרבת, במקביל לניקולו מרינגולו הצעיר, שמשחק ביובנטוס. דייגו פלסנטה, מאמן הנבחרת ואקס ריבר פלייט ובאייר לברקוזן, דיבר ישירות עם השחקן, לפי דיווחים בספרד.

פפו מרסיפר, דודו של אביו, אישר זאת בשיחה עם ערוץ הספורט: "הרבה נבחרות עוקבות אחרי השחקנים הצעירים של ברצלונה וגם אחריו. בארסה זה מועדון גדול, הם זימנו אותו לנבחרת עד גיל 15. הם טוענים שהוא מעין ג'רארד פיקה באמצע המגרש, עם אישיות מאוד דומיננטית. הוא מעוניין לשחק בארגנטינה, למרות שהוא יליד ברצלונה. אני לא יודע אם ספרד פנתה אליו, יש להם מבחר גדול מאוד של שחקנים".

ההשוואה לפיקה, כך נראה, אינה מקרית. מרסיפר משחק לרוב כבלם השני בהגנה ומחזיק ביתרון פיזי גדול על שחקנים אחרים בני גילו. "מגיל צעיר ניקולס בלט כשחקן שחמט, יכולות שהוא מביא גם למגרש הכדורגל", נכתב עליו ב"ארצ'י ספורט". "הוא משחק מגיל צעיר בברצלונה, מבין את ההתקפה ויכול לשחק גם כמגן שמאלי, למרות שהוא מעדיף לשחק כבלם".

"הוא בולט ביכולתו להניע את הכדור ובבעיטה חזקה במיוחד שמאפשרת לו להבקיע ולאיים על השער מחוץ לרחבה. הוא שחקן אחראי וממושמע מאוד שנוהג לראות את המשחקים לאחר מכן, וגם בקבוצה עצמה מאמינים בדמיון בינו לבין פיקה", הוסיפו. הנעת כדור מהחלק האחורי היא אחד הדברים שמאפיינים את ברצלונה במשך שנים, ובפרט את האקדמיה המפורסמת "לה מאסיה", ובולטים גם אצל מרסיפר הצעיר. החיבור בין הכישרון הארגנטינאי לבין החינוך הקטאלני יכול להפוך אותו לשחקן מעניין במיוחד בשנים הבאות. שימו לב, למשל, למסירה שלו כאן.

מסי. מרסיפר יעשה את הדרך שלו? (Getty) (צילום: ספורט 5)
מסי. מרסיפר יעשה את הדרך שלו? (Getty) | צילום: ספורט 5

ארגנטינה זכתה במונדיאל כשבמרכז ההגנה שלה משחק ניקולס אוטמנדי בן ה-35. מרסיפר עצמו רק בן 15 וצפויות לעבור הרבה שנים, אם בכלל, לפני שיגיע להרכב של האלביסלסטה, אך הנבחרת עצמה כל הזמן מחפשת איך להתחזק ובטח בעמדות האחוריות. לכן הם פנו למרסיפר בגיל צעיר במיוחד.

נבחרת ארגנטינה, בדומה לנבחרות אחרות כמו למשל גאנה, משתמשת במעין מערך סקאוטינג בשביל לאתר שחקנים שזכאים לשחק בנבחרת ונמצאים כרגע באירופה. "תינוקות אירופאיים", קוראים להם במדינה. רבים עזבו את ארגנטינה במהלך המשבר הכלכלי הגדול ב-2001, בו המדינה הפכה לחדלת פירעון, וכעת היא מנסה להחזיר אליה חלק מהשחקנים. התשובה של הכדורגל לבריחת מוחות, אם תרצו.

מעבר לליאו מסי עצמו (בן 35 שבחר לייצג את ארגנטינה ולא את ספרד) הרשימה הזאת כוללת את אלחנדרו גראנצ'ו ממנצ'סטר יונייטד, מתיאס סולה מיובנטוס ושחקנים נוספים מריאל מדריד ומאינטר. "אנחנו עוקבים אחרי כולם ובקשר עם המשפחות מגילאים צעירים מאוד", אמר ראש מחלקת הסקאוטינג חואן מרטין טאסי.

לפי חוקי פיפ"א, שחקן יכול לשחק בנבחרת אם הוא, אביו או סבו נולדו במדינה, או שהוא גר בה במשך 5 שנים. למרסיפר יש דרכון ארגנטינאי בתוקף עד היום וכבנם של הורים ארגנטינאיים הוא זכאי לשחק בנבחרת עצמה. בעקבות זאת הוא הופיע ברשימה שערך "לה נאסיון", אחד העיתונים הגדולים בארגנטינה ובעולם, בה כלל 15 שחקנים שיכולים להיות חלק מהעתיד של ארגנטינה.

מרסיפר, כאמור בן 15 והצעיר ברשימה יחד עם מקסימום ריד בן ה-17, שמשחק ב-MLS. שאר השחקנים בני 16-19, מה שמעיד על האמונה הגדולה של הארגנטינאים בבלם הצעיר. בעוד במדינה טוענים כי הם עוקבים אחרי לא פחות מ-480 ילדים, בודדים מזומנים לנבחרות, ובטח בגיל כה צעיר. האמון במרסיפר עשוי להפוך את הבלם היהודי לשחקן של אחת הנבחרות הטובות בעולם. כבר עכשיו התקשורת הארגנטינאית סיקרה בהתלהבות את הגעתו למדינה ולמשחק של אוניון סנטה פה.

נבחרת ישראל, כרגע, לא רלוונטית בהתחשב בכך שהוא משחק בנבחרות הצעירות של ארגנטינה. "ההורים של ניקולס היו בישראל", הוסיף קרוב משפחתו פפו מרסיפר. "הם לא ציוניים במיוחד, אך התקרבו בשנים האחרונות. זה לא משהו שמרכזי בחייהם. חלק קטן מהמשפחה עלה לארץ".

מרסיפר רק בן 15, וכנראה במרחק 4-5 שנים מתחילת הקריירה המקצוענית באופן משמעותי. למרות זאת, הוא בהחלט שם שכדאי לעקוב אחריו מקרוב. אם ברצלונה ונבחרת ארגנטינה עושות את זה, גם אנחנו יכולים.