הסאגה שהסעירה את הכדורגל האנגלי בסוף השבוע האחרון הגיעה לסיומה - גארי לינקר, כדורגלן העבר ומגיש ההווה שהושעה ביום שישי האחרון מה-BBC לאחר שהשווה את מדיניות ההגירה באנגליה לזו של גרמניה בשנות ה-30, יחזור לטלוויזיה אך נכון לעכשיו לא לתוכנית סיכום המחזור.
"גארי לינקר והנהלת ה-BBC הגיעו להסכמה בנוגע לחזרת המגיש לשידור", כך הודיעו ב-BBC הבוקר. המנכ"ל טים דייווי אמר: "גארי הוא חלק מוערך ב-BBC ואני יודע כמה ה-BBC חשוב לגארי, ואני מצפה שהוא יציג את התוכנית שלנו בסוף השבוע הקרוב".
ליניקר הגיב בעצמו לחדשות בטוויטר: "אחרי כמה ימים סוריאליסטיים, אני שמח שהצלחנו למצוא את הדרך חזרה. אני רוצה להודות לכולכם על התמיכה המדהימה, במיוחד לעמיתיי ב-BBC Sport, על הפגנת הסולידריות המדהימה. עם כמה שהימים האחרונים היו קשים, זה פשוט לא משתווה לאנשים שבורחים מהבית שלהם ברדיפות או מלחמה כדי לחפש מקלט בארץ רחוקה. מחמם את הלב לראות את האמפתיה כלפי המצב שלהם מכל כך הרבה מכם".
כזכור, ליניקר לא הגיש בסוף השבוע האחרון את תכנית סיכום המחזור הפופולרית, ששודרה במתכונת מקוצרת במיוחד: התכנית שבד"כ אורכת יותר משעה, שודרה הפעם במשך 20 דקות בלבד - וכללה רק את תקצירי המשחקים, ללא הגשה באולפן או פרשנות; זאת לאור העובדה שמיד לאחר ההשעייה, שני הפרשנים שלצידו בדרך כלל - שחקני העבר איאן רייט ואלן שירר - סירבו לשדר בלעדיו, וכך גם כל מגיש אחר בתחנה.
היעדרותו של ליניקר, אחת הדמויות הטלוויזיוניות האהובות באנגליה, גררה לא מעט תגובות - כולל קמפיין ציבורי להחזרתו לשידור, ממאמרי מערכת ועד המוזיקאי "פטבוי סלים" (נורמן קוק) שערך הצדעה ללינקר במהלך הופעה שלו בשבת. גורם במפלגת ה"לייבור" אף כינה את השעיית לינקר כ"התקפה על חופש הביטוי". "מאץ' אוף דה דיי ללא ליניקר היא 20 דקות של טלוויזיה מבישה וחסרת הנאה", כך נכתב ב"גארדיאן". כעת, הוא ישוב לאולפן.
Gary Lineker and BBC management have reached a deal to get the presenter back on air.
— BBC Sport (@BBCSport) March 13, 2023
Read the full statement here ⬇
After a surreal few days, I’m delighted that we have navigated a way through this. I want to thank you all for the incredible support, particularly my colleagues at BBC Sport, for the remarkable show of solidarity. Football is a team game but their backing was overwhelming. 1/4
— Gary Lineker (@GaryLineker) March 13, 2023
