הידיעה הדהימה את הכדורגל האנגלי: שנה לאחר שנעצר, בוטלו ההאשמות נגד כדורגלן מנצ'סטר יונייטד, מייסון גרינווד. גרינווד נחשד בניסיון אונס ותקיפה, אבל אתמול (חמישי) החליטה משטרת מנצ'סטר להפסיק את ההליך המשפטי נגד הכדורגלן בן ה-21.
גרינווד עצמו אמר בתגובה: "הוקל לי שהעניין הזה הסתיים ואני רוצה להודות למשפחתי, אהוביי וחבריי על התמיכה. לא תהיה תגובה נוספת מעבר לזה". יונייטד בהודעה רשמית הגיבה כשאמרה: "המועדון יחל בבחינת הצעדים הבאים עם מייסון גרינווד. נכון לעכשיו, לא נגיב בנושא עד שהתהליך יסתיים".
אז לאן הולכים מכאן? כאמור, מנצ'סטר יונייטד החליטה לקחת את הזמן - ולקיים בדיקה פנימית, בתוך המועדון, שרק בסופה היא תכריע האם להחזיר את גרינווד לסגל הקבוצה. לפי ה"אתלטיק", משפחת גלייזר, שמחזיקה בבעלות על המועדון, מודעת למצב - אבל מי שינהל את הבדיקה הוא המנכ"ל הנוכחי, ריצ'רד ארנולד.
המועדון מעוניין להבין את הנסיבות מסביב לאישומים נגדו, ולכן צפוי להתייעץ עם מספר אנשים שעבדו עם גרינווד בעבר - ביניהם המאמנים שעבדו ביונייטד בשנים האחרונות, אולה גונאר סולשיאר, ראלף רנגניק והמאמן הנוכחי, אריק טן האח. עדיין לא ברור אם גם שחקנים יהיו שותפים לתהליך הזה. יונייטד לא קיימה בדיקה במהלך החקירה המשטרתית וההליך המשפטי, מתוך רצון לא להכביד על גרינווד, אבל כעת - משההליך הסתיים, היא תחל בבדיקה משל עצמה.
בינתיים, גרינווד לא יחזור לסגל מנצ'סטר יונייטד עד להודעה חדשה. הוא לא ישחק או יתאמן במדי הקבוצה, עד שתתקבל החלטה סופית בעניין, והוא לא יוכל להגיע למתחם האימונים בקרינגטון. יונייטד ממשיכה לשלם את שכרו כל העת, ונציג מטעמה אפילו היה בשימוע שנערך לגרינווד בחודש אוקטובר.
האם הוא ישוב לשחק בעתיד? זו, כמובן, שאלה שקשה לחזות, אבל מעבר לסוגיה המקצועית - מדובר גם בבעיה תדמיתית עבור המועדון. הקונטקסט כאן ברור: יונייטד נמצאת תחת לא מעט דיבורים על העברת בעלות, והיא כמובן גם נסחרת בבורסה. המשמעות היא שלכל מהלך של יונייטד יש גם משמעות כלכלית ברורה, והחזרה של גרינווד למועדון עלולה לפגוע בו תדמיתית.
מצד שני, גרינווד חתם על חוזה חדש בפברואר 2021 - שאמור להסתיים רק בשנת 2025, עם אופציה להארכה לעונה נוספת, כך שהיא תצטרך לפצות אותו אם תבחר לשחרר אותו, והיא גם חשופה לתביעה מצידו של גרינווד. בכתבה הנרחבת ב"אתלטיק", צוטט אלכס קלארק, מומחה לחוקי עבודה, שטען: "אם שחקן מרגיש שהוא פוטר באופן לא הוגן, הוא יוכל להאשים אותם בנושא כזה, ולתבוע את הסכום שצריכים לשלם לו על פי החוזה".
