עסקת ענק בכדורגל העולמי. כריסטיאנו רונאלדו, אחד משני השחקנים הטובים בעולם בשני העשורים האחרונים, חתם אתמול (שישי) באופן רשמי בקבוצת אל-נאסר הסעודית ויעזוב לראשונה בקריירה את אירופה. הוא צפוי לקבל את המשכורת הגבוהה אי פעם בכדורגל - כ-225 מיליון יורו שכר בסיס לשנתיים וחצי, ועשוי לפרוש במדי הקבוצה כשיהיה בן 40.
לבקשתו של הכוכב הפורטוגלי, אל-נאסר תנסה לצרף לשורותיה גם את חברו הוותיק מימיהם בריאל מדריד, הבלם סרחיו ראמוס. כיום משחק הספרדי בקבוצת הכוכבים של פריז סן ז'רמן, אך אל-נאסר צפויה להציע לו משכורת גבוהה בהרבה ממה שהוא מרוויח כיום.
כמו לאחר שחתם תמורת סכום היסטורי (באותה תקופה) בריאל מדריד, ראשי אל-נאסר טוענים כי החולצות שימכרו תחת שמו של רונאלדו יכסו חלק גדול מהעסקה.
אל-נאסר פירסמה בחשבון הטוויטר: "היסטוריה בהתהוות. זו החתמה שלא רק תיתן השראה למועדון שלנו להגיע להצלחה עוד יותר, אלא גם תעורר את הליגה שלנו, האומה שלנו והדורות הבאים, בנים ובנות להיות הגרסה הטובה ביותר של עצמם. ברוך הבא כריסטיאנו אל הבית החדש שלך".
רונאלדו הגיב על המעבר לאל-נאסר: "אני נרגש לקראת חוויה חדשה בליגה אחרת ובמדינה אחרת, החזון שיש לאל-נאסר הוא מאוד מעורר השראה. אני מאוד נרגש להצטרף לחבריי לקבוצה ולעזור למועדון להשיג יותר הצלחה".
את העונה פתח רונאלדו במנצ'סטר יונייטד, אליה חזר בעונה שעברה אחרי שהפך לאגדה בריאל מדריד ושיחק גם ביובנטוס. אחרי לא מעט בעיות עם חלק מהשחקנים, ההנהלה וגם המאמן, אריק טן האח, וריאיון אחד פרובוקטיבי בו יצא נגד כל הגורמים הללו, המועדון הודיע על שחרורו של הכוכב העצום, ממש לפני תחילת המונדיאל בקטאר. הוא חיפש קבוצה אירופית שמשחקת בליגת האלופות שתסכים לקלוט אותו, אך לא מצא.
לפי הדיווחים, רונאלדו יהפוך בעצם "לפנים" של הכדורגל הסעודי בקבוצה שמדורגת בימים אלו במקום ה-1 בליגה הסעודית, כשהיא צוברת 22 נקודות בתום 9 מחזורים. מי שמאמן אותה הוא הצרפתי רודי גרסיה, כששוערה הוא לא אחר מאשר אקס נאפולי - דויד אוספינה.
את המונדיאל סיים רונאלדו בקול ענות חלושה. פורטוגל אומנם העפילה לשמינית הגמר מהמקום הראשון בבית ואפילו הביסה 1:6 את שוויץ בדרך ל-8 הגדולות, אך הודחה לאחר מכן אחרי 1:0 לסינדרלה של הטורניר, מרוקו. בשני משחקי ההכרעה פתח רונאלדו על הספסל, כשברבע הגמר הוא על בדקה ה-51, לא הצליח לעזור לנבחרתו וירד מהממגרש כשהוא ממרר בבכי.