לאחר שנעדר מהמשחק מול סנגל: שחקן נבחרת אנגליה וכוכב צ'לסי ראהים סטרלינג עזב את קטאר והמריא לבריטניה - לאחר שחמושים פרצו לביתו, כך דווח אמש (ראשון) בסקיי ניוז הבריטי. לפי הדיווח, משפחתו של סטרלינג הייתה בבית במהלך האירוע, והוא רצה לחזור מייד כשנודע לו על התקרית.

מקור המקורב לכדורגלן בן ה-27 אמר לסקיי ניוז כי סטרלינג היה "מזועזע ומודאג לשלומם של ילדיו". אמש, סטרלינג לא הופיע בסגל המשחק מול סנגל, ובהתאחדות הכדורגל האנגלית אמרו כי הוא "לא זמין מסיבות אישיות".

סטרלינג אנגליה (צילום: רויטרס)
ראהים סטרלינג והמאמן סאות'גייט, ארכיון | צילום: רויטרס

מאמן נבחרת אנגליה, גארת' סאות'גייט, אמר כי הוא לא ייתן מידע על פרטי האירוע כי זהו "עניין פרטי". כמו כן, הוא לא הודיע אם סטרלינג צפוי לחזור להמשך רבע גמר הטורניר - שבו תפגוש הנבחרת האנגלית את צרפת: "במהלך הימים הקרובים נראה איך כל זה מתפתח. הוא עשוי לחזור לקטאר אם הסיבות יהיו נכונות".

"ביליתי איתו היום. הוא הולך לטוס הביתה. וברור שמשפחה ברגעים אלו היא הדבר החשוב ביותר", הוסיף סאות'גייט. "אז אנחנו רוצים לתת לו את המרחב הזה, בלי להפעיל לחץ". עוד אמר המאמן כי "ברור שזה לא אידיאלי לקבוצה שמתכוננת למשחק, אבל השחקן חשוב יותר מהקבוצה באותם רגעים".

קפטן נבחרת אנגליה, הארי קיין, התייחס גם הוא לדיווח ואמר כי הקבוצה מאחלת לסטרלינג את "הטוב ביותר"  וכי הוא "מקווה לראות אותו שוב בהקדם האפשרי". עוד הוא הוסיף: "אף פעם לא קל לראות שאחד מחברי הצוות והחברים שלך נאלץ להתמודד עם דבר כזה. אני בטוח שראהים ידבר עם המאמן וייקח את ההחלטה הטובה ביותר עבורו - ועבור משפחתו, זה הכי חשוב".