מאז הגיע ברק בכר למכבי חיפה, ישנה תשומת לב גדולה לפן המנטלי. לקראת המשחק הערב (שלישי, 22:00, ישיר ב-SPORT5) נגד הכוכב האדום בלגרד בשורות האלופה סבורים כי השחקנים מוכנים.
"במשחקים מסוג זה אין צורך להטריף את השחקנים, שחקן שלא מגיע באנרגיות שיא בערב כזה, לא בתחום הנכון. חשוב לקחת את זה למקום חיובי, ניסינו להכניס שקט, ריכוז ולהסביר לשחקנים שלא יתעסקו עם הקהל המקומי", הסבירו בחיפה.
רק שני שחקנים של מכבי חיפה העפילו לשלב הבתים של ליגת האלופות, רמי גרשון ובן שהר. הראשון לא צפוי לפתוח, בעוד השני עשוי לראות את המשחק מהיציע.
בנוסף, שני שחקנים בלבד שיחקו באצטדיון המרקנה בבלגרד. בוגדן פלאניץ' שיחק לא פעם באצטדיון ב-8 עונותיו בליגה הסרבית, כולל חצי העונה בה שיחק בכוכב האדום. מאוויס צ'יבוטה ביקר באצטדיון פעם אחת עם לודוגורץ.
השניים שיתפו את חבריהם באווירה המטורפת, זאת כדי שלא יופתעו עם ההגעה לאצטדיון. "הם סיפרו שזו אווירה יותר משוגעת מאשר באצטדיון של אולימפיאקוס, נצטרך להתגבר על זה", אמרו בקבוצה.
מכבי חיפה יצאה לסרביה עם חמישה מאבטחים מישראל וזוכה לאבטחה צמודה ביותר במהלך היום. השחקנים אף לא פרסמו ברשתות החברתיות תמונות מבלגרד ומבית המלון, כדי שאוהדי הכוכב האדום לא יבצעו פעולת נקם לאחר שאוהדי מכבי חיפה הדליקו זיקוקים ליד בית המלון של הסרבים בישראל.
לפי הערכות קרוב לאלפיים אוהדים ירוקים ילוו את הקבוצה הערב ובדומה למשחק בפיראוס, גם היום לא צפויה להתקיים תהלוכה למגרש. המשטרה המקומית תנסה לבצע חיץ בין מחנות האוהדים.
בפן הכלכלי, העפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות שווה לקופות המועדון קרוב למאה מיליון ש"ח, כשהשחקנים והצוות המקצועי יזכו למענקים על סך כארבעה מיליון ש"ח.
