sportFive1185638 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

לראשונה אחרי שנתיים, ובפעם השלישית בחמש השנים האחרונות, ליברפול עלתה לחצי גמר ליגת האלופות אחרי 3:3 מול בנפיקה (4:6 בסיכום), ותפגוש בחצי הגמר את ויאריאל, שהדיחה עד כה את יובנטוס ובאיירן מינכן.

מי שכבש בשני המשחקים הוא הבלם איברהימה קונאטה, ובכך הוא השתווה לשמות כמו הארי קיין, שכבשו גם הם שני שערים בנוק אאוט בליגת האלופות בחמש העונות האחרונות.

יורגן קלופ נשאל בסיום אם הוא חש הקלה על כך שלא יפגוש את באיירן מינכן, והשיב: "אף פעם לא הבנתי שיש לי זכות בחירה. היה ברור שנפגוש אחת מהשתיים, וזה הגיע לוויאריאל. זה יהיה קשה, אבל גם אנחנו קשים, אז למי אכפת? מצפה לנו צמד משחקים קשים מאוד".

על צמד המשחקים מול בנפיקה אמר הגרמני: "בשני המשחקים עבדנו קשה. ניצחנו בכל משחקי החוץ שלנו בליגת האלופות, אבל סיימנו אחד בתיקו והפסדנו באחד בבית וזה מוזר. אבל זה הגיוני כי עשיתי שבעה שינויים. ברוב המשחק זה הלך ממש טוב, אבל איבדנו קצת ריכוז כשעלינו ל-1:3".

בין השינויים שביצע המנג'ר, היה גם קוסטס צימיקאס, שפתח במקום אנדי רוברטסון. המגן השמאלי היווני בישל שניים מהשערים ויצר ארבעה מצבים בסך הכל, יותר מכל שחקן אחר, ונבחר למצטיין. "בשנים האחרונות, כשהצלנו להגיע לגמר ליגת האלופות, לא יכולנו לעשות רוטציה כמו עכשיו", שיבח קלופ את העומק בסגל.