זו ללא ספק עונה של שדרוג עבור אליאל פרץ. הקשר הישראלי של וולפסברגר משחק יותר, וגם מבשל וכובש יותר במדי האוסטרים: יש לו כבר שישה שערים ושבעה אסיסטים, בקבוצה שנמצאת במקום החמישי בבונדסליגה. בשבוע שעבר הוא הבקיע צמד נגד קלאגנפורט, ובמצב הרוח הזה הוא התראיין ל"5 באוויר" - ובדרך, דיבר גם על הקבוצה בה גדל, מכבי תל אביב.
"העונה הזו טובה יותר מהעונה הקודמת", התחיל פרץ לסכם את דרכו (לליגה נותרו עוד שלושה מחזורים), "זו היתה שנה קשה מבחינת התאקלמות. עברתי שתי פציעות שהשביתו אותי, קרוב לחצי שנה. ניסיתי להתאים את עצמי לדרישות האוסטרים, בא מאמן חדש ודברים הלכו העונה כמו שרציתי". לגבי העונה הבאה? "היתה התעניינות גדולה מראפיד וינה, אוסטריה ופולין, אבל חשבתי שזה לא נכון לעבור בשלב הזה לקבוצות הללו. רציתי לסיים את העונה ולבחון את הדברים מחדש".
"זו ליגה מאוד אגרסיבית", סיפר פרץ על הליגה בה הוא משחק, "זה נכון שהיא יותר פתוחה ופחות טקטית, אבל יש הרבה משחק לחץ. זו לא גרמניה או איטליה או קצב של אנגליה, אבל כן קרוב לשם". באשר לשיתוף הפעולה עם החלוץ תאי בריבו, אמר פרץ: "זו זכות לשחק עם ישראלי שמבין, ילד חיובי ושמח, אנחנו באותו ראש. אני שמח שהוא יכול להתאקלם בשנה הראשונה שהיא לא קלה".
באופן בלתי נמנע, השיחה הגיעה גם לקבוצת נעוריו מכבי תל אביב - בה לא הצליח להשתלב בבוגרים, ובהמשך התגלגל לחדרה - ומאוחר יותר גם לוולפסברגר. "אני מרגיש שמגיע לי שיעריכו אותי וידברו יותר, אבל אני פחות מתעסק בזה. נפלתי בשנים שהן בין הכיסאות, כשכן שיחקתי - שיחקתי טוב". האם יכול היה לעזור למכבי ת"א היום? "אני חושב שיכולתי להשתלב ולעזור, לא יודע אם שחקן הרכב, אבל זה תלוי בסיטואציה".
"זו עונה לא טובה שלהם", אמר פרץ בהתייחסו למכבי של 21/22, "קיבלו שם החלטות לא טובות במהלך העונה, וזו תוצאה של התנהלות. מלמעלה ועד הצוות המקצועי. זה יותר עניין של מאמנים ופחות של השחקנים לדעתי". ולאן יילך מכאן? "עוד לא החלטתי מה אני רוצה לעשות לגבי העתיד, אני מסיים חוזה בקיץ ואנחנו בדיבורים עם וולפסברגר. כל האופציות על השולחן". האם ישחק שוב בישראל? "לא חושב על חזרה לארץ".
