(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

באליפות היא כנראה לא תזכה, בליגת האלופות המסע שלה לעבר התואר לא יהיה פשוט בכלל והלילה (בין שישי לשבת) עוד תואר חמק לה - הגביע האנגלי. השדים האדומים הופתעו באולד טראפורד עם הפסד 8:7 למידלסברו מליגת המשנה בתום דו קרב פנדלים ארוך אחרי 1:1 ב-120 דקות ונעצרו מוקדם מהצפוי.

הכשלון המקצועי של יונייטד העונה גורם לכך שהמקום שלה בליגת האלופות בעונה הבאה לא מובטח וגם הפעם היא הראתה חוסר יציבות. לצד מחצית אחת מצוינת הגיעה נפילה ביתר המשחק בעוד שכריסטיאנו רונאלדו היה חסר מחץ והרבה להחמיץ, כולל פנדל אחד עליו נתעכב בהמשך. המועדון ששלט באנגליה בסוף המילניום הקודם ותחילת הנוכחי נראה כמו הצל של עצמו.

יונייטד פתחה את המשחק בטירוף, לא הפסיקה לתקוף, אבל סבלה מהרבה חוסר מזל. כריסטיאנו רונאלדו התעופף למספרת שנעצרה על ידי ג'ו לאמלי ובדקה ה-20 היה אחראי לעוד רגע כואב. פול פוגבה הופל ברחבה, השדים האדומים זכו בפנדל ו-CR7 שלח בעיטה רעה מאוד שפספסה את המסגרת.

למרבה מזלו של רונאלדו, חמש דקות לאחר מכן ג'יידון סאנצ'ו השכיח את ההחמצה שלו. הכוכב שהגיע מבורוסיה דורטמונד ועד כה לא ממש עמד בציפיות שתלו בו קיבל כדור ארוך מברונו פרננדש וסיים יפה מקרוב. מדובר בשער השלישי שלו בלבד בכל המסגרות העונה וכזה שעשוי להעיד על שינוי בגורלו.

יונייטד המשיכה לתקוף במחצית הראשונה, אבל בשנייה נעלמה ואיפשרה לבורו לתקוף ולתקוף. בדקה ה-64 הגיע הרגע המשונה של המשחק כאשר דאנקן ווטמור קיבל כדור ברחבה ומצא את מאט קרוקס שכבש מקרוב. בהילוך החוזר ניתן היה לראות בבירור שהכדור פגש בידו של המבשל, אבל אחרי צפייה ב-VAR ובשל השינוי בחוקת היד, הוחלט לאשר אותו בכל זאת.

הקבוצות נגררו להארכה בה יונייטד חזרה לתקוף, אבל ללא הצליחה ובדו קרב הפנדלים שתי הקבוצות לא מצמצו. רונאלדו פיצה על ההחמצה במחצית הראשונה עם פנדל עוצמתי וגם חואן מאטה, הארי מגווייר וברונו פרננדש דאגו לשמור על השדים האדומים בעניינים. עם זאת, את הפנדל השמיני לקח אנתוני אלנגה הצעיר, שלח אותו לשמיים במה שקבע הפתעה גדולה בגביע.