לראשונה מאז הקהל חזר ליציעים – שוב נקבל משחקים ללא קהל בליגת האלופות. בעקבות זן האומיקרון שמתפשט באירופה, חלק ממשחקי המחזור האחרון והמכריע של שלב הבתים בליגת האלופות ייערכו ללא קהל ביציעים. בין היתר המשחקים בגרמניה בין רד בול לייפציג למנצ'סטר סיטי והמשחק המרכזי של מחר – באיירן מינכן נגד ברצלונה.
בחמישי האחרון התגלו בגרמניה 73,000 נדבקים חדשים בקורונה ו-390 חולים מתו, שיא מאז חודש מרץ, מה שגרם לממשלת גרמניה להכריז על הגבלות חדשות במדינה, בין היתר על כמות הקהל באצטדיוני הספורט – עד 50% מתכולת האצטדיונים. "המשחק בין באיירן מינכן לברצלונה ייערך ללא קבל ביציעים", הודיעו הנהלות המועדונים. "בעקבות העלייה בתחלואה בגרמניה – בעיקר באיזור בוואריה בו ייערך המשחק".
גם המשחק הערב בין רד בול לייפציג למנצ'סטר סיטי ייערך ללא קהל, אך המשחק בין דורטמונד למנצ'סטר סיטי ייערך לעיני 15,000 צופים – באצטדיון סיגנל אידונה פארק שיכול להכיל כ-81,000 צופים. "משחקי כדורגל צריכים להיערך ללא קהל בשלב זה, וזה מה שיקרה בבוואריה בזמן הקרוב", הבהיר ראש ממשלת בוואריה, מרקוס שודר.
ברצלונה מגיעה למשחק הזה כשכל הנתונים לרעתה – והיא עלולה להיעדר משמינית גמר ליגת האלופות לראשונה מזה 20 שנה. אם תעשה את הבלתי אפשרי ותנצח את באיירן מינכן, ברצלונה תבטיח את המקום ב-16 הגדולות של המפעל. אך אם תפסיד ובנפיקה תנצח את דינמו קייב במשחק המקביל – החבורה של צ'אבי תראה את השלבים המכריעים מהבית.
זן האומיקרון מלחיץ מאוד את אירופה. כבר לפני כשבועיים התגלה כי בפורטוגל כמעט קבוצה שלמה נמצאה חיובית. בלננשש עלתה למשחק מול בנפיקה עם 9 שחקנים בלבד – לאחר ש-13 שחקנים אחרים ואנשי צוות נמצאו חיוביים. בנפיקה הובילה 0:7 והמשחק הופסק במחצית.