אנחנו כבר רגילים להחתמות של מועדוני פאר בעולם שמנסים לשים את ידיהם על הכישרונות הבאים שעתידים לפרוץ ולהשתלט על עולם הכדורגל, אבל בכל זאת, סיפור כזה אנחנו לא שומעים בכל יום - תגידו שלום לזאיין אלי סלמאן, המכונה "מסי הקטן", שחתם בשורות ארסנל, בעודו בן 5 בלבד.
בכך, הרכש החדש של התותחנים עשה היסטוריה והפך לשחקן הצעיר ביותר אי פעם שחתם באקדמיה של התותחנים. הכישרון הצעיר לכד את עיני האנגלים כשהציג סרטונים בחשבון האינסטגרם שלו (שמונה 8000 עוקבים נכון לעכשיו), בהם ליהטט עם הכדור כשמולו שחקנים מבוגרים בהרבה.
ביצועיו של אלי סלמאן צברו תאוצה, הפכו לוויראלים וגרפו אלפי צפיות, כשקהל האוהדים מיהר להשוות אותו לאחד, ליאו מסי. "בהתחלה שמנו אותו מול ילדים בגילו, אבל הוא פשוט הרבה יותר טוב מכולם", סיפר מאמנו לשעבר, אוסטין סקופילד. "הוא היה מהיר יותר, והצליח לכבוש ולמסור טוב בהרבה מכל היתר. הצעתי לאבא שלו להעלות לו את הרמה והוא אמר 'בטח, למה לא?'".
בינתיים, הסקאוט שמצא את היהלום, סטפן דינס, כבר הספיק להלל אותו: "הוא עושה דברים שהוא פשוט לא אמור להצליח לעשות בגיל כזה. כשראיתי אותו קראתי לחבר כדי לוודאי שהוא באמת בגיל שנאמר לי. פשוט לא יכולתי להאמין למה שראיתי. דיברתי עם הוריו והבאתי אותו אלינו. זה לא סתם מזל, אלא יכולת".
כעת, השחקן בן ה-5 יתעצב תחת ידיו של מנג'ר האקדמיה ושחקן העבר של ארסנל, פר מרטסאקר, שינסה לעצב את היהלום ולהפוך אותו בעוד למעלה מעשור לאחד הכוכבים של המועדון.
