בית ב' הוא אחד המרתקים והשוויוניים ביותר בליגת האלופות העונה - על זאת אין עוררין. אתלטיקו מדריד, ליברפול, פורטו ומילאן מאיישות רביעייה עוצמתית במיוחד כשבכל מפגש עשוי להיות מוכרע לכל כיוון. אחד המפגשים הללו הוא בין ה"רדס" לפורטוגלים.
כשהיא מגיעה אחרי 2:3 דומיננטי במיוחד על מילאן במחזור הפתיחה, ליברפול תקווה לחבר ניצחון שני ברציפות היום (22:00, ישיר ב-5STARS) מול פורטו בדרגאו. אך בליברפול יודעים כי שלוש נקודות בפורטוגל יהוו קרש קפיצה משמעותי במיוחד אל עבר העפלה לשמינית הגמר. "אנחנו לא יכולים לבנות על נקודות שלא השגנו עדין", סיפר מנג'ר הרדס יורגן קלופ במסיבת העיתונאים, "זה בית קשה ואסור לנו לבזבז זמן בכל הנוגע לצבירת הנקודות. המפגש בין אתלטיקו לפורטו היה קשוח מאוד, ואם למישהו הגיע לנצח אותו זה לפורטו, וזה אומר הרבה - זו הקבוצה שנפגוש מחר".
"הם החליפו הרבה שחקנים, אבל המאמן שלהם (סרג'יו קונססאו) נשאר", המשיך הגרמני, "יש מספר אפשרויות לדרך בה פורטו תעלה ואנחנו נהיה חייבים להיות מוכנים לכך", הסביר. קלופ התייחס לבעיות בקבוצתו שהובילו ל-3:3 המפתיע מול ברנטפורד: "זה לא מדאיג אותי, אבל נהיה חייבים להגיב לעניין הזה. קשה לנצח משחק כשאתה לא מגן ברמה הגבוהה ביותר ואת זה לא עשינו. זה לא היה רק הקו האחורי, היתה לנו בעיה הגנתית כללית".
אחד השחקני שיצפה יותר מכל לפגוש את קבוצתו לשעבר הוא דיוגו ז'וטה. הפורטוגלי שהגיע לליברפול בעונה שעברה מוולבס תמורת 45 מיליון יורו, ינסה למצוא את הרשת לראשונה העונה בצ'מפיונס. "הוא שחקן יוצא מן הכלל", אמר קלופ, "אני מאוד שמח שהחתמנו אותו, יש לו אישיות חזקה. הוא בוגר מאוד לגילו וזה הופך את העבודה איתו למהנה במיוחד. לא פשוט לשפר אותנו, אבל דיוגו עשה זאת ללא ספק".
כך או כך, לגרמני על הקווים במרסיסייד יש היסטוריה חיובית מאוד להישען עליה בכל הנוגע למאזן בין המועדונים. בששת המפגשים בין ה"רדס" לפורטו בליגת האלופות, הפורטוגלים מעולם לא גברו על האנגלים, כשבאמתחתה של ליברפול ארבעה ניצחונות ומאזן שערים כולל של 3:16.
בגזרת הנעדרים, האדומים יחסרו את טיאגו אלקנטרה והארווי אליוט הפצועים, כשרוברטו פירמינו, טאקומי מינאמינו ונקו וויליאמס בספק להתמודדות. בצד השני, שנסל אמבמבה ייעדר עקב הרחקה כשפפה נמצא בספק בשל פציעה.
