את עונת 2020/21 מיקל ארטטה וארסנל יקוו לא לשחזר. התותחנים שדווקא פתחו את העונה בצורה טובה עם זכייה במגן הקהילה, חוו סוף עונה מאכזב במיוחד כשבסופו של דבר עונה שנייה ברציפות לא הצליחו להשיג מקום אחת המסגרות האירופאיות, לאחר שסיימו במקום השמיני והמאכזב. במקביל, גם בגביע האנגלי הם לא הצליחו להגיע למטרותיהם כשהודחו כבר בסיבוב הרביעי, כשבגביע הליגה סיימו את דרכם ברבע הגמר. בכל אופן, הספרדי וחניכיו יקווה לקחת צעד ראשון בכיוון הנכון כשיפתחו מחר (שישי) את עונת הפרמייר ליג שלהם נגד העולה חדשה ברנטפורד.
"המטרה שלנו לעונה הקרובה היא להיות עקביים, וזה מה שיביא אותנו למצב של לנצח את המשחקים שלנו", אמר המאמן במסיבת העיתונאים לקראת פתיחת העונה. "אם נעשה את זה בכל משחק ומשחק אנחנו נהיה במקום טוב. אנחנו חייבים לשלוט בזה, והתוצאות יגיעו ביחד עם זה. אני חושב שאנחנו מסוגלים לכך".
בכל אופן, הם יאלצו להסתדר ללא שני שחקני ההתקפה המובילים, פייר-אמריק אובאמיינג ואלכסנדר לאקזט, שאינם כשירים בסופו של דבר. גם החלוץ המחליף, אדי אנקטייה פצוע ולא ייקח חלק, כך שארטטה יאלץ להיות יצירתי במיוחד.
הקיץ של ארסנל היה יחסית דל, אך במרכזו אפשר למצוא את הבאתו של בן ווייט, בלם ברייטון בעונה הקודמת, שחתם אצל התותחנים בעבור 50 מיליון פאונד. בנוסף לשחקן ההגנה, גם הקשר אלברט סמבי לוקונגה בן ה-21 הגיע בעבור 15 מיליון פאונד, לאחר עונת פריצה נהדרת באנדרלכט הבלגית.
מבחינת ההכנה של ארסנל לעונה, היא לא הייתה מאוד מעודדת. התותחנים לקחו חלק ב-6 משחקי הכנה וסיימו אותם עם 3 הפסדים (היברניין, צ'לסי וטוטנהאם), 2 ניצחונות (ווטפורד ומילוול) ותוצאת תיקו נוספת (ריינג'רס).
מהצד השני, העולה החדשה שבה לפרמייר ליג לראשונה מאז עונת 1946/47, ונראה שמטרתה העיקרית היא מן הסתם למצוא את הדרך להישאר בה גם לקראת עונת 2022/23, לאחר ששווה לליגה הבכירה בזכות פלייאוף עלייה מוצלח. מי שהוביל את הקבוצה הצנועה מלונדון, במהלך העונה שעברה הוא החלוץ איבן טוניי, שמצא את הרשת לא פחות מ-33 פעמים במהלך אשתקד.
החלוץ בן ה-25 מחזיק ברזומה שלו 12 דקות בלבד בהן שותף במסגרת הפרמייר ליג, כשבעונת 2015/16 היה שייך לניוקאסל. בכל אופן, נראה שהעונה עשויה להיות העונה הנכונה עבורו להמשיך במומנטום הנהדר מ-20/21, בדרך אולי ליעד הבא והגדול יותר בקריירה שלו.
במהלך ההיסטוריה השתיים נפגשו 13 פעמים, ובמהלך משחקים אלה ברנטפורד ניצחה 5 משחקים, ארסנל ארבעה, וארבעה נוספים הסתיימו בתוצאת תיקו. בכל אופן, מבחינת סוכנויות ההימורים האנגליות נראה שהפייבוריטית למחר ברורה, כשארסנל מחזיקה ביחס של 20/23 לניצחון, תוצאת תיקו קיבלה יחס של 11/4, בעוד ניצחון מפתיע של העולה עם יחס של 10/3. בפעם האחרונה שהשתיים נפגשו, אגב, במסגרת הגביע האנגלי ב-2018, היו אלה התותחנים שגברו 1:3 בדרך לשלב הבא.
