הכל מוכן. מסיבת העיתונאים כבר נערכה, כך גם אירוע השקילה ונעיצת המבטים המפורסמת: הלילה (בין שבת לראשון, חי ב-5LIVE) קונור מקגרגור ודאסטין פורייה ייפגשו בזירת האוקטגון בפעם השלישית לקרב על כל הקופה, במסגרת אירוע UFC 264 בלאס וגאס.
לעומת הבילד-אפ הידידותי לקראת הקרב הקודם שהסתיים בנוקאאוט אדיר של "היהלום" בינואר השנה, הפעם האירי, האלוף לשעבר בשתי קטגוריות משקל, חזר לדמות שהפכה אותו לסופרסטאר שהוא וניסה במשך כל השבוע האחרון להיכנס לראשו של יריבו. בקרב הראשון, ב-2014, זה גם הצליח לו כשניצח את פורייה בנוקאאוט מהיר במשקל נוצה.
שבע שנים חלפו, והפעם היה זה האמריקאי שיצא עם ידו על העליונה כשניצח בנוקאאוט משלו בקרב שנערך באבו דאבי. הלילה, השניים ייפגשו שוב ובפעם האחרונה בהחלט, כאשר המנצח יילחם בהמשך מול האלוף הברזילאי במשקל קל, צ'ארלס אוליביירה.
or ℜ. #UFC264 pic.twitter.com/XnElKeU5PJ
— UFC (@ufc) July 10, 2021
פורייה, שמחזיק במאזן 6:27 בקריירה, הפסיד פעם אחת בלבד מאז 2016, לאלוף הדומיננטי לשעבר חאביב נורמגומדוב. הלוחם בן ה-32 מלואיזיאנה שזכה בעבר בתואר הזמני, יכול היה להילחם על החגורה אך בחר בקרב השלישי מול מקגרגור והסיבות ברורות. מדובר כמובן באירוע הכי גדול של השנה, כאשר ההשלכות עבור השניים יהיו עצומות: מעמד בדפי ההיסטוריה, כסף רב ותהילה.
מקגרגור (5:22) הוא הכוכב הבלתי מעורער של אומנויות הלחימה מאז ומעולם. "הידוע לשמצה" מחזיק בכל שיאי מכירות ה"שלם וצפה" של הארגון, כאשר גם באוקטגון עצמו עמד בהבטחתו כשהפך לראשון שמחזיק בשתי חגורות אליפות בו זמנית. למרות זאת, האירי בן ה-32 נלחם שלוש פעמים וניצח פעם אחת בלבד מאז אותו ערב היסטורי בנובמבר 2016, כשהביס את אדי אלבארז בדרך לזכייה בתואר.
מקגרגור, יש לציין, כבר לא "צריך להילחם" לאחר שדורג במקום הראשון בטבלת האתלטים העשירים ביותר של מגזין פורבס. למרות זאת, האירי שוב מוכיח מאיזו חומר הוא עשוי, כשהעתיק את מחנה האימונים שלו לארה"ב והשאיר את הסחות הדעת מאחור, בניסיון לעשות עוד ריצה לתואר ולשים עוד חותמת על דפי ההיסטוריה.
* UFC 264 ישודר בלילה שבין שבת לראשון ב-05:00 (שעון ישראל) בערוץ 5LIVE. הקרב המרכזי בין פורייה למקגרגור צפוי לצאת לדרך בסביבות 07:00.
