הג'ודאי האלג'ראי, פתחי נורין, שפרש מהמשחקים האולימפיים בטוקיו בשל החשש ממפגש עם טוהר בוטבול, נחת במדינתו והתקבל כגיבור. אנשים רבים קיבלו את פניו של נורין בשדה התעופה המקומי והרימו אותו על הכתפיים תוך כדי קריאות אהדה.
"לקחתי את ההחלטה יחד עם המאמן שלי ואני גאה בה", אמר נורין לעיתונאים שהגיעו. "ההחלטה הזו מכבדת אותי ואת משפחתי קודם כל, את האנשים האלג'יראים ואת המדינה. אני שמח שהצלחתי לעצבן את הציונים ושקיבלתי הודעות תמיכה מהעולם הערבי".
כזכור, נורין היה אמור לפגוש ג'ודאי סודני בסיבוב הראשון, כאשר טוהר בוטבול חיכה בסיבוב השני בקטגוריה עד 73 ק"ג. ארבעה ימים לפני הקרב, נורין הכריז על פרישה מוקדמת וכשחזר לאלג'יריה הוסיף: "הייתי בשוק כשההגרלה זימנה עבורי מפגש מול הציוני, אבל לא הייתה לי היססתי לקחת את ההחלטה".
זו הפעם השנייה שנורין נוקט בצעד דומה, אחרי שפרש ב-2019 מאליפות העולם בגלל סיבה דומה. הפעם, איגוד הג'ודו הבינלאומי הגיב וצפוי להטיל סנקציות. "עמדתו של נורין אינה עולה בקנה אחד עם הפילוסופיה שלנו, שיש בה מדיניות קפדנית של אי אפליה וקידום סולידריות כעיקרון בסיסי המחוזק על ידי ערכי הג'ודו", טענו שם.
