פרובוקציות, מסתבר, הן לא הצד הדומיננטי באישיותו של מיק שומאכר, נהג הפורמולה 1 של קבוצת האס. עובדה: בראיון לעתון 'בילד' הגרמני אמר אמש (שני) כי הוא חושש לעורר את זעמם של הטכנאים הבריטים במסגרת הצפייה המשותפת במשחק הכדורגל בין נבחרות אנגליה ו-גרמניה ביורו 2020 (היום, שלישי בשעה 19:00). "אני חושב שאני אגיע לערב כל כך טעון בגישה מאופקת. רגוע. מתון. אבחר לבוש נייטרלי. אני לא מחפש שם קטטות".
האס היא אמנם קבוצה אמריקנית בגרעין שלה, אבל חלק לא קטן מהצוותים, התשתית החברתית והמנהלים מוצאם בכלל מאנגליה, שכן מטה חטיבת ה-F1 ממוקם בבאנבורי. בגרמניה אף לא החמיצו את ההזדמנות לצחוק קצת על חשבונו של שומאכר הצעיר בעקבות האמירות האחרונות: "הוא חי בשוויץ ומתנהג ככה - בנייטרליות".
ב-HAAS שבעים רצון מהביצועים של שומאכר בן ה-22 שהפגין יכולת יציבה במירוץ האחרון באוסטריה. הוא מדורג במקום ה-16 ובן קבוצותו ניקיטה מאצפין לא רחוק ממנו במקום ה-18. שניהם מודעים לכך שמבחינה תחרותית הם יבלו את רוב העונה הזו בתחתית וזו תקופה מורכבת שכל כולה מוקדשת להכנות עבור העונה הבאה. אולם מבחינת שומאכר, זו תהיה (גם) מקפצה מקצועית והוא מנצל כל רגע על המסלול לצבור נסיון. "כל קילומטר במכונית פורמולה 1 הוא חווית למידה עצומה בשבילי, עכשיו וגם לדברים שיבואו בהמשך".
שומאכר אומר שהוא מרוכז בעונה הנוכחית. אבל בסביבתו מתרחשים שינויים לוגיסטיים שעלולים לשנות את דעתו; החוזים של קימי רייקונן ואנטוניו ג'ובינאצי פוקעים בסוף העונה, כך שייתכן שיהיה מושב פנוי עם אלפא ב-2022 ואולי גם מעבר לכך. שומאכר לא מכחיש ולא מאשר מה בדיוק עובר לו בראש על רקע הפרסומים של אלפא רומיאו, אך הוא מציין שהוא לא שולל שום דבר באופן מוחלט. "לא חשבתי המון על השנה הבאה. אבל בוא נראה מה יקרה. כרגע אני פה. כשיהיה משהו, אתם תדעו". אז אולי הוא בכל זאת יודע לעורר קצת פרובוקציות.
הנהגים המשניים של אלפא רומיאו, רוברט קוביצה הוותיק (36) וכן קאלום אליוט הצעיר, שכמו מיק שומאכר יצא אף הוא מאקדמיית פרארי, השתתפו השנה במבחני צמיגים ואימונים עם הקבוצה ועדיין לא נקבע סופית מי מהם יעשה את המעבר מהספסל האחורי לקו הפותח בשנה הבאה. שומאכר נמצא על הכוונת של מספר קבוצות בסבב, ויש לא מעט קולות שכנראה סימנו אותו כמועמד פוטנציאלי עבור אלפא רומיאו, במקביל אל קבוצה אחרת שתוכל למצות את הכשרון שטמון בו.
אנשים ש"מכירים את המשפחה" מחמיאים לשומאכר וצמאים לפריחה הגדולה שלו. "הוא מציע בדיוק את מה שאתה יכול לצפות ממנו בנסיבות: הוא מנצח את חברו לקבוצה, נוהג במירוצים בצורה נקייה לאחרונה וממעט לבצע טעויות חמורות. אתה יכול גם לראות כיצד הוא קורא את התוואי ומנתח את הפרמטרים של המירוץ ומה שניצב מולו. הוא שומאכר טיפוסי. הוא לומד מהר וקולט הכל", כך מעיר גרהרד ברגר (61), נהג הפורמולה 1 לשעבר מאוסטריה. "גם אם האס לא קבוצה מצוינת, לאחר כמה מירוצים זה הראה בבירור שהיא עושה דברים נכונים עם שומאכר. ואני מאמין בעתיד שלו".
המירוץ הבא יערך ב-2-4 ביולי באוסטריה. ישיר בספורט 5.
