היסטוריה בכדוריד הישראלי - הפועל חבל איילות העפילה הערב (שלישי) לראשונה בתולדותיה לליגת העל, אחרי שניצחה בחוץ 18:32 את הפועל רמת גן והבטיחה את ההישג מחזור אחד לפני סיום הפלייאוף העליון. בכך, ליגת העל בכדוריד תיפרש בעונה הבאה מקריית מוצקין, דרך המרכז, השפלה, ועד לדרום עם הפועל אשדוד, מ.כ באר שבע, מכבי דימונה וחבל איילות.
הסיפור של חבל איילות, שמייצגת את יישובי הערבה, הוא בהחלט מרתק. מעבר לכך שמדובר במועדון צעיר יחסית (14 שנה), דווקא אחרי מספר שנים שהמתינו לבניית אולם חדש ביטבתה, אותו כבר חנכה הקבוצה - פעולה של עובד ניקיון, ששטף את הפרקט - הובילה לנזק (בשבוע הבא תושלם התקנת הפרקט החדש), ובחבל איילות נאלצו לארח את משחקי הבית העונה ב...ערד (שישה משחקים בסה"כ).
למרות זאת, איילות - קבוצה ברוח משפחתית, קיבוצניקית, שאותה מובילים משפחת קוגן (האב סילביו הוא היו"ר, בניו אנדי וחוליאן הם שחקני הקבוצה, והאם גבריאלה וייסמן קוגן - חברת הנהלת איגוד הכדוריד, ולצידם שוקי כץ מנהל הקבוצה) - עמדה במשימה.
מי שהוביל אותה הוא המאמן הסרבי סרדן רונדיץ', שמדריך את הקבוצה כבר 5 שנים, וצירף איתו גם שני שחקנים זרים (השוער מלאדן הנקוביץ' והמרכז דרקו טודורוביץ'), ויחד עם חבורה ישראלית, ותיקה וצעירה, שחלקה מהמרכז וחלקה מהערבה (כוללת את הקפטן אייל מימון, גל קדם, יונתן רום, טל קדמי, דין סויפרמן, אלון סופר, ים שוובר, ענבר קורטי, דב ברטיסלב, השוער אדיר כהן) - היא הצליחה להקדים את הפועל ר"ג ואת מכבי פ"ת.
באיילות רוצים לתקוע יתד בליגה הבכירה, עם הרוח והתמיכה של ראש המועצה ד"ר חנן גינת, ועם קהל מצומצם אבל נאמן לחלוטין שמלווה את הקבוצה מהערבה לכל מקום בארץ - וגם הערב לאולם העירוני בר"ג (בשבוע הבא הקבוצה תקבל את צלחת האליפות במשחק מול הפועל פ"ת).
