ספורטאי המזחלות הורחקו מייצוג ישראל

בזמן שהמשלחת הישראלית משתתפת בימים אלה במשחקים האולימפיים לנוער בדקר שבסנגל, בוועד האולימפי בישראל כבר החלו בהיערכות לקראת משחקי אירופה, שייערכו באיסטנבול שבטורקיה בין 16 ל-27 ביוני 2027. במסגרת ההכנות, ובשיתוף היחידה לספורט הישגי, נשלחה פנייה לאיגודי הספורט לפתיחת עבודת ההכנה מול הוועדה המארגנת. עם זאת, על רקע המשבר הדיפלומטי העמוק בין ישראל לטורקיה, קיים ספק רב אם משלחת ישראלית תוכל להשתתף בתחרות.

היחסים בין המדינות נמצאים במשבר עוד לפני פרוץ מלחמת חרבות ברזל, ובשנים האחרונות ספורטאים וספורטאיות ישראלים בענפים האולימפיים השונים לא קיבלו אישור לטוס לטורקיה, בעקבות אזהרת המסע של המטה לביטחון לאומי והמצב הביטחוני. משחקי אירופה יתקיימו באיסטנבול במשך 12 ימים ויכללו תחרויות ב-26 ענפי ספורט.

בנוסף, הוועד האולימפי בישראל הודיע על סיום הפרשה שבה היו מעורבים חמשת חברי נבחרת המזחלות שהתחרו במשחקי החורף האולימפיים במילאנו-קורטינה, וכן מאמן הנבחרת. אדם (איי.ג'יי) אדלמן, מנחם חן, וארד פוראסה, אורי זוסמן, איתמר שפרינץ ועומר כץ הודו בהאשמות שיוחסו להם במסגרת כתבי האישום שהגיש הוועד, התנצלו וקיבלו על עצמם קנסות כספיים ועונשי הרחקה מייצוג ישראל בזירה האולימפית. במסגרת הסדרי הטיעון נקבעו להם קנסות מופחתים ועונשי הרחקה.

כזכור, בערב התחרויות האחרון של הנבחרת במשחקי החורף, הספורטאים דיווחו על פגיעת ראש של אחד מחברי המשלחת, במטרה לאפשר את החלפתו בספורטאי המחליף שלא השתתף בתחרות. לאחר שאחד מחברי הנבחרת התוודה בפני ראשת המשלחת, היא עדכנה את הנהלת המשלחת, שכללה את יו"ר הוועד האולימפי יעל ארד והמנכ"ל דאז גילי לוסטיג. בעקבות זאת הוחלט להדיח את הנבחרת מהמשך התחרות ולדווח על המקרה לוועד האולימפי הבינלאומי.

ארד מסרה: "תם ונשלם מקרה שגרם לכולנו עוגמת נפש גדולה. כולי תקווה שכל המעורבים בפרשה הפנימו את המשמעויות והתובנות ויישמו אותן לא רק בהמשך הקריירה הספורטיבית אלא אף בכל היבט בחייהם. מדובר בצעירים איכותיים שטעו בשיקול הדעת והודאתם והתנצלותם חשובה. היושרה והשקיפות הם נר לרגלינו ונמשיך לדבוק ולקדם את הערכים האולימפיים בעשייה היומיומית ובטח בייצוג המדינה ובמישור הבינלאומי".

בהצהרתם, הספורטאים והמאמן הביעו צער על האירוע, וטענו כי בזמן המעשה פעלו בתום לב, מבלי להפנים את חומרת הדברים ומשמעותם. עוד מסרו כי הפיקו את הלקחים והודו לוועד האולימפי על אימוץ הסדרי הטיעון.