נובאק ג'וקוביץ' הדהים: "חובה לקצר את משחקי הטניס"

בשנים האחרונות סוגיית אורך משחקי הטניס עולה לא פעם לדיון ואף בוצעו כבר לא מעט שינויים שנועדו לקצר את המשחקים. העניין עולה שוב לדיון בימים האחרונים לאחר שנובאק ג'וקוביץ', שיאן הזכיות בטורנירי גראנד סלאם, הפך לשחקן הבכיר ביותר שקורא לקיצור המשחקים ואף הציע שינויים מרחיקי לכת שעשויים להפוך את הטורנירים לאטרקטיביים יותר.

"עלינו לשנות את שיטת הניקוד", אמר ג'וקוביץ' בפודקאסט בארצות הברית. "במקום לשחק עד שישה משחקונים במערכה, לשחק עד ארבעה. אולי ללא יתרון-שוויון, בשיטת הטוב מחמש מערכות, ולשמור על כך שהמשחקים יימשכו לכל היותר שעתיים. זה הדבר הטוב ביותר עבור כולם".

הרעיון של הטניסאי הסרבי כולל ארבעה שינויים עיקריים: מערכות קצרות יותר, ביטול שיטת היתרון (advantage), שמירה על מתכונת של הטוב מבין חמש מערכות, ושאיפה למשך משחק מרבי של כשעתיים. כיום, הטניס המקצועני מתבסס על מערכות בנות שישה משחקונים ועל שיטת הניקוד המסורתית הכוללת מצבי "שוויון" (deuce) ו"יתרון" (advantage) – פורמטים שנותרו ללא שינוי מהותי במשך עשרות שנים.

ג'וקוביץ' סבור שהשינויים ייטיבו עם כל הגורמים בענף – החל מהשחקנים המתמודדים עם לוחות זמנים תובעניים, ועד לאוהדים ולגופי השידור המעוניינים במשחקים בעלי משך זמן עקבי יותר: "יש להגביל את המשחקים לפרק זמן של כשעתיים", הסביר ג'וקוביץ'. "בשיטת 'הטוב מבין חמש מערכות', זה ישמור על משך משחק של כשעתיים. זה יהיה טוב יותר לכולם".

ג'וקוביץ' בן ה-39, שנמצא בטופ של הטניס העולמי כבר שני עשורים, מדבר לא מעט בשנים האחרונות על שינויים לטובת השחקנים שמתמודדים עם לוחות זמנים לא פשוטים בטניס המקצועני. כעת נראה שהוא מכוון למצב שבו יהיה לו "קל" יותר להמשיך להתמודד עם הטניסאים הצעירים, כשבשלב זה נראה שהוא מתכוון לשחק לפחות עד אולימפיאדת לוס אנג'לס 2028.