מאת: איתי אניג`ר
עונת 2026 של הפורמולה 1, ה-76 במספר, תיפתח ביום ראשון הקרוב במלבורן, אוסטרליה (שידור ישיר בערוץ הספורט בשעה 06:00) והיא מלווה בסימן שאלה אחד גדול בגלל התקנות החדשות שנכנסו לתוקפן השנה והן מביאות עימן טלטלה גדולה – מכוניות קטנות יותר, ירוקות יותר ושנויות במחלוקת יותר מאי פעם.
התאחדות הספורט המוטורי העולמית FIA הכניסה שינויים טכניים למכוניות בשנים האחרונות בכדי לגרום לאליפות להיות מהירה, איכותית, טובה ומהנה יותר לצפייה. אלא שהפעם לא מדובר בשינויים אלא במהפכה הרבה מעבר למנועים ההיברידים שהגיעו ב-2014. השנה מדובר במכונית אחרת לגמרי וזה בא לידי ביטוי בתחומים רבים לרבות יחידות הכוח, שלדות הרכב, הדלקים, הצמיגים ולקינוח גם האווירודינמיקה ושיטת התפעול של המכוניות. המהפכה הזאת משנה לחלוטין את התמונה, וזה הופך את מה שהכרנו בשנים האחרונות ללא רלוונטי. קבוצות שדשדשו בתחתית עשויות לזנק לצמרת, ולהיפך.
לעומת התקנות הקודמות שאת השפעתן ראינו מיד כשהן נכנסו לתוקף, כאשר הקבוצה שפיצחה אותן הכי טוב שלטה לאורך כל התקופה, הרי שהפעם סביר להניח שלא נראה את זה מאחר שפיתוח המכוניות הנוכחיות החל רק בתחילת 2025, התוצאות והשליטה בסבב עשויות לבוא לידי ביטוי מלא רק בעונה הבאה או בזו שאחריה. התקנות הנוכחיות עוד צריכות לעבור פיענוחים נוספים של הצוותים והמהנדסים, מציאת ה״שטחים האפורים״, תיקונים של ליקויים שהתגלו במהלך בניית המכוניות ועוד. לכן, עונת 2026 תהיה עונת פורענות והיא תהיה רק בית ספר לכולם לקראת מה שמצפה לאוהדי הפורמולה 1 בשנים הבאות, לפחות עד לשינויי התקנות בעתיד.רגע לפני שרמזור ההזנקה יכבה לראשונה ביום ראשון במסלול אלברט פארק, הנה סקירה של התקנות החדשות והשפעותיהן:
כשמשווים את המכוניות של השנים האחרונות למכוניות החדשות, ראשית שמים לב למידות הרכב. רוחב המכונית הצטמצם ב-10 ס״מ, ואורכה קטן ב-20 ס״מ. הצמיגים נותרו בגודל 18 אינץ׳, אך רוחבם הצטמצם ב- 25 מ"מ לקדמיים ו-30 מ״מ לאחוריים. השינויים האלה גרמו למכוניות להוריד את רף המשקל המינימלי ב-30 קילוגרמים, עוד סיבה להגברת המהירות של המכוניות.
בעשור האחרון, מכוניות הפורמולה 1 רק הלכו וגדלו (תוספת של כ-150 ק"ג), מה שהקשה על ביצוע עקיפות ופגע בזריזות ובתחרותיות. בשנים האחרונות, הרוב המוחלט של העקיפות התבצע בישורות בזכות מערכת ה-DRS. מרוצים בכלל ומרוצי רחובות בפרט כמו מונאקו הפכו למשעממים עם מיעוט של עקיפות ואקשן. כך שהקטנת המכוניות לאורך ולרוחב, יחד עם גודל הצמיגים והירידה במשקל המכונית יפתחו חלון הזדמנויות נוסף לעקיפה ולא רק בישורות. התקנה הזאת, כחלק מכלל התקנות, הגיעה אלינו לאחר תכנון של מספר שנים, אך עם הפרסומים על הגדלת הגריד ל-22 מכוניות, צמצום הממדים קיבל משמעות נוספת.
השינוי המשמעותי הבא נמצא מתחת למכסה המנוע. יחידות הכוח עברו שינוי בכל הנוגע לאיזון כוחות בין המארז החשמלי למנוע הבנזין. עד כה המאזן עמד על 70:30 לטובת מנוע הבעירה, התקנה החדשה שינתה את המאזן לכ-50:50. מערכת ה-MGU-H (שאספה אנרגיית חום מהטורבו) בוטלה וכעת המכונית תאסוף את האנרגיות הדרושות לשתי המערכות – המכאנית והחשמלית.
שינוי נוסף נוגע לידידותיות לסביבה. כחלק מהשאיפה של סבב הפורמולה 1 להפוך לירוק יותר, השימוש יהיה ב-100% דלק בר קיימא – דלק סינתטי ונקי.
אחת הסיבות העיקריות לשינויים הללו היא הרצון של היצרניות להשתמש בפטנטים של יחידות הכוח בפורמולה 1 גם ברכבי הכביש הסדרתיים שלהן. בנוסף, שינוי זה גורם לתמריץ עבור חברות נוספות לרצות להצטרף לסבב – ברגע שהן נהנות משני העולמות ובעצם הפיתוחים הטכנולוגיים מסייעים להן בשיפור ובמכירת מכוניות.
עם הגדלת ההספק החשמלי ביחידת הכוח, לנהגים יהיה תפקיד נוסף לניהול מעבר לנהיגה עצמה, הם יצטרכו לנהל את האנרגיה שנאגרת ומבוזבזת בסוללה. כפי ששמענו לא פעם ברדיו משפטים כמו ״שמור על הצמיגים״ (נהיגה מתונה יותר, פחות אגרסיבית בכדי שהצמיגים לא יישחקו יותר מהר). בתקנות החדשות הנהגים יצטרכו גם לנהל את הסוללה – מתי לנצל את הכוח החשמלי ומתי להטעין אותו. הורדת ההילוכים ובלימות בפניות יאלצו את המנוע לטפס לסל״ד גבוה, עובדה שתגרום לטעינה מהירה יותר – אך מהצד השני תגרום לאיבוד אחיזה ברכב. עם כל אלה יצטרכו הנהגים להתמודד במהלך סוף שבוע בנוסף לנהיגה עצמה כמובן והשמירה על הצמיגים והדלק.
כל השינויים האווירודינמיים נובעים ממטרת ה- FIA להפחית את כוח ההצמדה בכ-30% ולצמצם את הגרר בכ-55%. שינויים אלו נועדו לתמוך ביחידות הכוח החדשות ולאפשר לרכבים לעקוב זו אחר זו בקלות רבה יותר. זרימת האוויר המופקת ממכונית ה-F1 יוצרת קשיים עבור הנהגים הרודפים, אשר מאבדים כוחות הצמדה בשל האוויר המלוכלך שנפלט מהמכונית הנרדפת.
מערכת הדראג שהייתה בשימוש בפורמולה 1 בעשור האחרון שנקראת DRS, אותה מערכת המבוססת על פתיחת הכנף האחורית להפחתת גרר והשגת תוספת מהירות של כ-10 קמ"ש – משנה את פניה. במכוניות החדשות יש מערכות אווירודינמיקה גם בכנפיים הקדמיות וגם האחוריות, והנהגים יוכלו לשנות את תצורתן בהתאם למיקומם במסלול.
בתקנות החדשות הוגדרו מספר ״מצבים״ (Modes) שיחליפו את ה-DRS. אותם מצבים יאפשרו שילוב בין התפרצויות אנרגיה חשמלית לבין התאמת זוויות הכנפיים. מצב Z המיועדת לפניות (כוח הצמדה גבוה) ומצב X המיועד לישורות (גרר נמוך). אותם שילובים יהפכו את המכוניות לזריזות ותחרותיות יותר.
מצב ה-״Overtake״ שמופעל בלחיצת כפתור, מזכיר מעט את ה-DRS, אך פועל בצורה שונה. במקום שינוי אווירודינמי בלבד שעוזר לפחות חיכוך, הוא מאפשר לרודף להשתמש בכוח חשמלי מוגבר יותר. בניגוד ל-DRS, שבו נדרש פער של פחות משנייה בכדי להפעילו, במערכת הזו המרחק הנדרש משתנה ממסלול למסלול והשימוש הוא לכלל המסלול ולא רק בישורות.
בנוסף, קיים גם מצב ״בוסט״ שרלוונטי לקרבות גלגל-מול-גלגל. גם במצב הזה יש עלות לעומת תועלת, כי ניהול אנרגיית הסוללה באופן לקוי או שימוש יתר עלולים להותיר את הנהג ללא כוח סוללה זמין בשאר המסלול, מה שיקשה עליו לשמור על מיקומו במהלך ההקפה.
רגע לפני פתיחת העונה
הדיווחים מרחבת הטיפולים במקצה ניסוי הכלים ובשני מבחני טרום העונה שהתקיימו בחודש וחצי האחרונים, מציפים מספר בעיות שלא ידוע כיצד הן ייפתרו עד לכיבוי האורות הראשון במלבורן ואולי אף מעבר.
הדיווח המשמעותי ביותר הוא שייתכן שיש מספר יצרניות מנועים שלא יחזיקו בדלק העומד בתקנים לפתיחת העונה. משמעות הדבר היא שהחברות הדלק שמספקות את הדלקים ליצרניות כמו Shell למנועי פרארי או Petronas למנועי מרצדס – אינן עומדות בתקנות. מה שיוביל לאפשרות של פסילה מהגרנד פרי האוסטרלי (כי בודקים את הדלקים והשמנים רק לאחר המרוץ) או לקבלת דלק ממארגני המרוץ עד תיקון ואישור הדלקים של אותן חברות.
הדיווח המשמעותי השני נוגע לסוגיית הזינוק. במבחני טרום העונה ניסו הפורמולה 1 והפדרציה הבינלאומית לרכב (ה-FIA) למצוא פתרון המתאים בין התקנה החדשה שמחייבת את הנהגים להגיע לסל״ד מסוים במצב סרק בכדי לזנק, לבין פרק הזמן עד לכיבוי האורות של רמזור ההזנקה. מי שזיהתה את הבעיה היא פרארי, אשר התלוננה על כך כבר אשתקד אך הבעיה נותרה ללא מענה, היא טיפלה בבעיה והיה ניתן לראות זאת באימוני הזינוק במבחני קדם העונה. היא יחד עם הקבוצות שמשתמשות במנועי פרארי פשוט הצליחו לזנק הכי טוב מכולם בצורה משמעותית. נראה כי קיימות יצרניות מנועים שלא הצליחו בכלל לזנק או שזינקו ממש לאט. פה, כמו בדיווח הדלקים, יהיה ניתן לבחון אך ורק ברגע האמת, במסגרת הגרנד פרי הראשון של העונה, ביום ראשון הקרוב.
לסיכום
עונת 2026 היא הרבה מעבר לעוד שנה עבור הפורמולה 1, היא פותחת פרק טכנולוגי ואסטרטגי שיעצב את פני הענף בשנים הקרובות. עם מכוניות קטנות וזריזות יותר, מאזן כוח היברידי חדש ואווירודינמיקה אקטיבית שנועדה להחזיר את הקרבות הצמודים למסלול – אנחנו עומדים בפני עידן שבו כל הידע המוקדם שלנו עשוי להפוך ללא רלוונטי. למרות סימני השאלה המדאיגים סביב סוגיית הדלקים והזינוקים במבחני הקדם העונה, הציפייה ברחבת הטיפולים ומחוצה לו נמצאת בשיא. ביום ראשון הקרוב בשעה 6:00 בבוקר כאן בישראל, כשהאורות במלבורן ייכבו לראשונה העונה, נקבל סוף סוף את התשובה לשאלה הגדולה מכולן: מי הקבוצה שהכינה הכי טוב את שיעורי הבית בין העונה הקודמת לעונה החדשה ומי תמצא את עצמה במרדף לצמצום הפערים? דבר אחד אנחנו כבר יודעים – פורמולה 1 זה ספורט שנמצא בתנופה גדולה והפופולריות שלו נמצאת בשיאה, קחו אוויר ותכוונו שעונים כי הטירוף של השנה רק מתחיל.
עולם הרכב ב-X (טוויטר) >>> ערוץ "עולם הרכב" ב-X
עולם הרכב בוואטסאפ >>> ערוץ "עולם הרכב" ב-WhatsApp
עולם הרכב באינסטגרם >>> ערוץ "עולם הרכב" ב-Instagram
עולם הרכב בפייסבוק >>> ערוץ "עולם הרכב ב-Facebook
