בתחילת דרכו בטוטנהאם, דלה עלי לא היה סתם עוד שחקן מוכשר, אלא הבטחה של פעם בדור. עם תעוזה של שחקן רחוב ואינטליגנציית משחק של שחקן ותיק, הקשר כבש את הפרמייר ליג בסערה. השער הבלתי נשכח שלו בוולה מול קריסטל פאלאס ב-2016 הפך לסמל של שחקן שמשחק ללא פחד, כזה שנראה בדרכו הבטוחה להפוך לאחד הקשרים הטובים בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי.
תחת הדרכתו של מאוריסיו פוצ`טינו, עלי הפך לציר המרכזי במכונה המשומנת של התרנגולים. המספרים שלו היו מפלצתיים עבור קשר צעיר, כשהוא קוטף פעמיים ברציפות את תואר השחקן הצעיר של השנה באנגליה ועוזר להוביל את נבחרת שלושת האריות לחצי גמר מונדיאל 2018. באותם ימים, שווי השוק שלו נסק לשמיים והיה נדמה שהשמיים הם הגבול עבור הילד ממילטון קינס.
תחת הדרכתו של מאוריסיו פוצ`טינו, עלי הפך לציר המרכזי במכונה המשומנת של התרנגולים. המספרים שלו היו מפלצתיים עבור קשר צעיר, כשהוא קוטף פעמיים ברציפות את תואר השחקן הצעיר של השנה באנגליה ועוזר להוביל את נבחרת שלושת האריות לחצי גמר מונדיאל 2018. באותם ימים, שווי השוק שלו נסק לשמיים והיה נדמה שהשמיים הם הגבול עבור הילד ממילטון קינס.
הנפילה החלה בשקט, אבל שהפכה במהרה לכדור שלג. עם עזיבתו של פוצ`טינו והגעתו של ז`וזה מוריניו, החלו לצוף סימני שאלה סביב מוסר העבודה שלו. הרגע המפורסם בסדרה "All or Nothing", בו מוריניו כינה אותו עצלן, סימן את תחילת הקץ שלו בלונדון. הדעיכה ביכולת, הפציעות החוזרות והירידה בביטחון העצמי הובילו לכך שעלי הפך משחקן הרכב קבוע לצל של עצמו על הספסל.
בגיל 29 בלבד, כשהוא ללא קבוצה לאחר ששוחרר מקומו האיטלקית בספטמבר האחרון, נראה כי עלי החליף את אור הזרקורים של המגרש באורות הניאון של בתי הקזינו בלונדון. מי שבעבר הרוויח 150,000 ליש"ט בשבוע והוערך ביותר מ-50 מיליון ליש"ט, מוצא עצמו כעת מעביר לילות לבנים סביב שולחן הפוקר ב-"Victoria Casino". על פי הדיווחים, השחקן הפסיד קרוב ל-150,000 ליש"ט בתוך ימים ספורים בלבד, כאשר הפסדיו נאמדים בכ-25,000 ליש"ט ללילה.
ההידרדרות המקצועית קיבלה תפנית עגומה עוד יותר, כאשר שחקני פוקר מקצוענים החלו לכנות את עלי "לווייתן" - כינוי גנאי בעולם ההימורים לשחקן חסר מיומנות המפסיד סכומי עתק. בעודו מחפש מועדון חדש שיסכים להמר עליו, עלי הופך לטרף קל עבור המקצוענים בבית הקזינו, המתארים את הגעתו כ"חלום של כל שחקן רציני". התמונה המצטיירת היא של כוכב שאיבד את דרכו, ומחפש ריגושים מסוכנים במקום בו הכישרון שלו לא יכול להציל אותו.
בגיל 29 בלבד, כשהוא ללא קבוצה לאחר ששוחרר מקומו האיטלקית בספטמבר האחרון, נראה כי עלי החליף את אור הזרקורים של המגרש באורות הניאון של בתי הקזינו בלונדון. מי שבעבר הרוויח 150,000 ליש"ט בשבוע והוערך ביותר מ-50 מיליון ליש"ט, מוצא עצמו כעת מעביר לילות לבנים סביב שולחן הפוקר ב-"Victoria Casino". על פי הדיווחים, השחקן הפסיד קרוב ל-150,000 ליש"ט בתוך ימים ספורים בלבד, כאשר הפסדיו נאמדים בכ-25,000 ליש"ט ללילה.
ההידרדרות המקצועית קיבלה תפנית עגומה עוד יותר, כאשר שחקני פוקר מקצוענים החלו לכנות את עלי "לווייתן" - כינוי גנאי בעולם ההימורים לשחקן חסר מיומנות המפסיד סכומי עתק. בעודו מחפש מועדון חדש שיסכים להמר עליו, עלי הופך לטרף קל עבור המקצוענים בבית הקזינו, המתארים את הגעתו כ"חלום של כל שחקן רציני". התמונה המצטיירת היא של כוכב שאיבד את דרכו, ומחפש ריגושים מסוכנים במקום בו הכישרון שלו לא יכול להציל אותו.
