סלבה בצ'קלה (צילום: רינת ורדי) (צילום: ספורט 5)
סלבה בצ'קלה (צילום: רינת ורדי) | צילום: ספורט 5
הערב (שלישי, 21:00) תפתח מכבי תל-אביב, אלופת המדינה ומחזיקת הגביע בכדורעף, את הופעתיה בשמינית גמר גביע האתגר האירופי, בצרפת נגד שומון המקומית. משחק הגומלין יתקיים כעבור 24 שעות (רביעי, 21:00). שני המשחקים מתקיימים בצרפת בגלל החלטת ההתאחדות האירופית ה-CEV שלא לאפשר קיום משחקים בישראל, והמנצחת בסיכומם תעפיל לשלב רבע הגמר.

מכבי תל אביב שנחתה בצרפת ביום ראשון, הספיקה לערוך אימון באולם הפאלסטרה שבשומון, בו יתקיימו שני המשחקים ותכולתו כ-2000 מקומות. שומון היא קבוצה עם רקורד מרשים באירופה לאורך השנים. בעשור האחרון היא חברה באופן קבוע בצמרת הליגה הצרפתית. העונה היא ממוקמת בתחתית הליגה הצרפתית במקום ה-13 עם מאזן של 12 הפסדים ו-4 ניצחונות בלבד.

בגביע האתגר היא פגשה בשלב הקודם את סירוס היוונית, הפסידה לה 3:2 במשחק הראשון ביוון, אך ניצחה 0:3 במשחק הגומלין בצרפת. מכבי הגיעה לשלב שמינית הגמר לאחר שעברה במפגש כפול בספרד את פאמסה טרואל ורשמה ניצחון גדול 1:3 בשלב הקודם על נפטוכימיק בורגס הבולגרית במשחק אחד בבולגריה.

סלבה בצ'קלה, חוסם האמצע של מכבי תל אביב, אמר לקראת המשחקים: "קיימנו אימון טוב באולם בשומון ויש אווירה טובה בקבוצה לקראת צמד המשחקים. הצוות המקצועי נותן לנו הערות ודגשים טקטיים ואני מקווה שנצליח להביא לידי ביטוי על המגרש את היכולות שלנו ולנצח".