בית מכבי בראשון לציון יארח מחר חגיגת כדוריד כפולה והוא יהיה מלא מחר בשני המשחקים. כמעט כל הכרטיסים נמכרו והקופות מחר לא יפתחו, כך שמי שרוצה לרכוש את הכרטיסים האחרונים צריך להזדרז. משחקי חצי גמר הגביע יפגישו ארבע מהקבוצות הבולטות בליגה לקרבות ישירים על הכרטיסים לגמר. במשחק הראשון (13:00) תתמודד האלופה, הפועל ראשון לציון מול בני הרצליה ובמשחק השני (15:15) ייפגשו מוליכת הטבלה, א.ס רמת השרון ו-מ.כ חולון.
לא פחות משלוש פעמים ייפגשו הפועל ראשל"צ ובני הרצליה בתוך פחות משבועיים. רק ביום שישי האחרון גברה הקבוצה של דניאל לינדגרן על האלופה בסיום הליגה הסדירה וביום שלישי הבא ייפגשו השתיים בתחילת הבית העליון.
האלופה רוצה להחזיר את הגביע
בהפועל ראשון לציון רואים בגביע יעד מרכזי. המועדון לא זכה בו מאז 2018, ובקבוצה מדברים בגלוי על הרצון להחזיר את הגביע לארון התארים. אמיר שניידר הדגיש לקראת ההתמודדות כי מדובר במשחק שחיכה לו במיוחד. "מבחינתי זה המשחק שחיכיתי לו הכי הרבה בעונה הזאת", אמר. "באים לתת הכל בגביע, בטח אחרי השנה שעברה שהפסדנו אותו ויש לנו משחק חשוב מאוד".
שניידר התייחס גם להכנות המקצועיות שבוצעו בשבוע האחרון: "היו שינויים, עשינו הכנה, ראינו את הטעויות מהמשחק האחרון ושינינו את צורת המשחק שלנו. זה גם עניין מנטאלי ואני מאוד מאמין בנו". לדבריו, מועדון כמו הפועל ראשון לציון לא יכול להרשות לעצמו להישאר זמן רב ללא גביע. "הגביע לא אצלנו מ-2018 וזה הרבה זמן בשביל מועדון כמו שלנו. גם לי באופן אישי אין גביע, ואנחנו רוצים להראות שהנפילה הייתה חד-פעמית".
שתי הקבוצות מכירות היטב זו את זו, והמאבק צפוי להיות טקטי וצמוד. שניידר הזכיר כי הרצליה מציגה "כדוריד התקפי מהטובים בליגה" וכי מדובר ביריבה מאומנת עם שחקנים מוכשרים. שניידר מקווה שהדחיפה של הקהל האדום תעזור לקבוצתו להשיג את הכרטיס לגמר: "אנחנו מאוד ניזונים מהאנרגיה של הקהל והוא מאוד ישפיע ויתרום לאווירה ואנחנו נשחק בשבילו ואני מקווה שהאולם ייצבע באדום".
הרצליה מחפשת להמשיך את המומנטום
מן העבר השני, בני הרצליה מגיעה עם תחושת התקדמות ורעב להישגים. עבור שחר לוסטיגמן, מדובר במעמד מרגש במיוחד. "זאת פעם ראשונה שלי במעמד כזה", סיפר. "להגיע למעמד כזה אני עוד לא מעכל, אבל מתרגשים ומחכים לו". לוסטיגמן ציין כי הקבוצה מרגישה שהיא ראויה להיות בשלב הזה: "המשחק האחרון נתן את החותמת שאנחנו שם. ישבנו על וידאו כדי להתמודד מול קבוצה כזאת והוכחנו שאנחנו בלבל הזה".
"יהיה לי מוזר להתמודד מול קבוצה אחרת", התבדח לוסטיגמן בנוגע לשלושת המשחקים הרצופים של קבוצתו מול האלופה, "בסוף שיטה זאת שיטה והמאמן דניאל לינדגרן עובד על רעיונות חדשים". הרצליה אמנם פספסה בשנים האחרונות מספר הזדמנויות להגיע יותר רחוק בגביע, אך כעת בקבוצה מרגישים בשלים יותר. "אנחנו ממשיכים לעבוד קשה, למרות מה שהיה בשישי, ובאים בכל הכוח", הוסיף. לשתי הקבוצות ברור כי לא רק היכולת המקצועית תכריע, אלא גם האנרגיה מהיציעים. "קהל זה הכוח האמיתי של הספורט, ואני בטוח שיגיעו לדחוף אותנו", סיכם לוסטיגמן.
רמת השרון וחולון: יריבות שכבר הפכה למסורת
המשחק השני יפגיש את רמת השרון וחולון למפגש שלישי ברציפות במעמד חצי הגמר - נתון שהפך את ההתמודדות הזו למעין מסורת. לפני שנתיים רמת השרון היתה זו שהעפילה למשחק הגמר ובשנה שעברה חולון שהפסידה לאשדוד, מחזיקת הגביע היוצאת. בשני משחקי הליגה העונה בין הקבוצות ניצחה המוליכה, אבל לגביע, כמו שכולם יודעים, חוקים משלו.
המוליכה הולכת על כל התארים
עמית מוטולה מרמת השרון לא מתעלם מהעובדה שהקבוצה ניצחה פעמיים העונה את חולון, אך מדגיש כי הנתונים הסטטיסטיים מאבדים מחשיבותם בשלב הזה. "אני בטוח שזה לא רלוונטי מה עשינו עד עכשיו העונה", אמר. "אין פייבוריטיות במעמד חצי הגמר". לדבריו, עצם ההגעה למעמד היא חלק מהשאיפה המקצועית של המועדון. "הרבה לחץ והרבה התרגשות, כי אנחנו פה כדי לשחק משחקים גדולים. בשביל זה אנחנו מתאמנים". מוטולה התייחס גם למטרות הרחבות יותר של הקבוצה: "אנחנו רוצים לקחת את כל התארים, ובוא נתחיל מיום שישי ונשחק ממשחק למשחק".
באשר למפתחות לניצחון, הוא סימן שני דגשים מרכזיים: "לשחק הגנה כמו שצריך ולרוץ למעברים". וגם כאן, כמו במשחק הראשון, הקהל תופס מקום מרכזי: "נשמח לראות את כולם מגיעים ודוחפים אותנו".
חולון היא קבוצת גביע טיפוסית?
בחולון לא מסתירים את התחושה שהגיע הזמן לעשות את הצעד הבא. הקפטן ריף כהן דיבר על תחושת הייעוד: "אנחנו שנה שלישית ברציפות במעמד הזה, וזה הזמן להראות שאנחנו שם". כהן אף הגדיר את חולון כ"קבוצת גביע טיפוסית", אך הבהיר כי יש למועדון שאיפה ברורה: "עדיין לא זכינו בגביע. זאת הזדמנות לעשות היסטוריה". לדבריו, המפתחות פשוטים אך מחייבים: "להשאיר הכל על המגרש, להילחם 60 דקות, להיות ממוקדים, רגועים וליהנות מהרגע".
גם כהן התייחס להגרלה שחוזרת על עצמה: "עוד לפני ששמעתי על ההגרלה ידעתי שהיריבה תהיה רמת השרון". ובדומה ליריבתם, בחולון מדגישים את כוחו של הקהל: "אנשים שמאמינים בקבוצה. נבוא להילחם ואני בטוח שנעשה את המקסימום בשביל המועדון".
