"משחקת עם כאב בלב": הטניסאית האוקראינית לא לחצה את היד לבלארוסית ועוררה סערה

הטניסאית האוקראינית מרטה קוסטיוק, המדורגת 26 בעולם, הפסידה אתמול (ראשון) בגמר טורניר בריסביין באוסטרליה למדורגת 1 בעולם, ארינה סבאלנקה הבלארוסית, ועוררה סערה כשסירבה ללחוץ את היד של היריבה בסיום ואף פצחה במונולוג בו רמזה שסבאלנקה תומכת במלחמה נגד אוקראינה. הדבר עורר סערה, על אף שבעבר הבלארוסית יצאה נגד המלחמה.

"אני רוצה להגיד כמה מילים על אוקראינה", אמרה קוסטיוק בסיום ההפסד 2:0, החמישי מ-5 מפגשים נגד סבאלנקה. "אני משחקת כל יום עם כאב בלב. יש אלפי אנשים בלי אור ומים חמים כרגע באוקראינה, כשהמעלות שם זה 20-. זה מאוד כואב לחיות במציאות הזאת כל יום. בגלל זה כל כך שמחתי לראות כל כך הרבה דגלי אוקראינה ביציעים במהלך הטורניר הזה".

"אני חושבת שזה מאוד חשוב לנצל את הפלטפורמה הזאת בשביל להזכיר את המלחמה באוקראינה. אני מייצגת את המדינה הזאת, אז מאוד חשוב לי לדבר על זה", המשיכה. "במהלך הזמן הזה הבנתי שאני צריכה לנצל את החשיפה שיש לי בכדי לדבר לא רק על המלחמה, אלא גם על האמונות שלנו ועל מה שאנחנו מאמינים בו. אני כאן משחקת טניס, אבל בינתיים המציאות באוקראינה שונה מאוד. אני חושבת שזה לא אנושי שלא לצאת נגד זה".

באוסטרליה חשפו כי קוסטיוק עדכנה את המארגנים מראש שהיא לא תקיים אף חלק משותף בפרוטוקול עם סבאלנקה, כשבין היתר היא לא הצטלמה לצידה לפני, במהלך ואחרי המשחק. סבאלנקה עצמה בירכה את קוסטיוק על משחקה לאחר הטורניר ובמסיבת העיתונאים שלאחר מכן התעצבנה כשנשאלה על ההתנהלות של יריבתה: "מה אני יכולה לעשות? לא אכפת לי מה היא עושה".

הבלארוסית דיברה בעבר נגד המלחמה, כשב-2023 אמרה במהלך הרולאן גארוס: "אין אף ספורטאי רוסי או בלארוסי שתומך במלחמה. אם היינו יכולים להביא לעצירה של המלחמה, היינו עושים את זה. אבל לצערנו, זה לא בידינו".