יותר משנה לאחר שהרעיון עלה כבדיחה ואחרי חודשים של הכנות, הצהרות וביקורות - הערב (18:00) זה יקרה: קרב המינים 2 בטניס, המשחק המסקרן בין המדורגת 1 בעולם ארינה סבאלנקה לפיינליסט ווימבלדון והמדורג 13 בשיאו, ניק קיריוס, שלא משחק בצורה רציפה ורצינית כבר שנתיים. זה הזמן להבין מאיפה הגיע הרעיון, הביקורות שספגו השניים בחודשים האחרונים והחוקים - שאולי יגרמו להפתעה שתרעיד את העולם.
הכל התחיל בהכנות לטורניר אוסטרליה בשנה שעברה, כשהשניים התגרו זה בזו ברשתות החברתיות וקיריוס טען כי גם כשהוא לא בכושר - הוא עדיין מנצח את המדורגת הבכירה בעולם. היא לקחה זאת ברצינות, הזמינה את האוסטרלי למשחק ראווה והצהירה כי היא "תבעט לו בתחת". מי שקפצה על ההזדמנות היא איחוד האמירויות, שהודיעה שתארח את המשחק, והנה הוא אכן קורה.
אלא שהשניים לא ישחקו בחוקים רגילים ומגרש שווה. כל אחד מהשחקנים יקבל הגשה אחת במקום שתיים והצד שבו סבאלנקה תשחק יהיה קטן ב-9 אחוז מזה של קיריוס, על בסיס נתוני המארגנים שמראים שנשים נעות בממוצע כ-9% לאט יותר מגברים. האוסטרלי אומנם הסכים לשינוי, אך הצהיר כי זה ייתן לסבאלנקה יתרון לא קטן: "אתם מוציאים לגמרי את היתרון שלי (ההגשה). אם לוקחים לי את זה, המשחק הופך ליותר שחיקה מהקו האחורי, ואני חושב שזה קצת לטובתה". שתי המערכות הראשונות ישוחקו לפי ניקוד רגיל, מערכה שלישית (במידת הצורך) תהיה סופר טיי-ברייק של הטוב מ-10 נקודות.
לא מעט ביקורות היו סביב האירוע, אבל בראש ובראשונה הביקורת היא לסבאלנקה, שכמדורגת 1 בעולם בכלל הסכימה להתחרות מול שחקן שאומנם דורג 13 בשיאו - אך כעת נמצא רק במקום ה-671 כשהוא לא ממש משחק כבר שנתיים. הבלארוסית מחזיקה ב-4 תארי גראנד סלאם (כולל אליפות ארה"ב האחרונה) והשלימה שנה שלמה בראש הדירוג. האוסטרלי שיחק את משחקו הרשמי האחרון במרץ 2025 ובסך הכל השלים רק 5 משחקים בשנה החולפת.
עוד ביקורות אומרות כי הענף לוקח את טניס השנים אחורה. שחקנית העבר דניאלה הנטוחובה הסבירה: "אם ניק מגיש ב-100%, אין משחק. אם הוא מאט, זה לא ספורט - זו כוריאוגרפיה". אחרים אמרו: "במקום לחגוג את ההתקדמות של טניס הנשים כענף עצמאי וחזק, האירוע מחזיר את הדיון לנקודת המוצא של השוואה ישירה בין נשים לגברים, ומייצר סיטואציה שבה הגבר צריך להתנצל על כוחו והאישה נדרשת ל"הטבה" כדי שהתחרות תתקיים".
השחקנים עצמם ציננו את הלהבות, נראו נינוחים במסיבת העיתונאים לקראת המשחק ובעיקר ניסו להסביר שזהו בסך הכל עוד אירוע. "ברור שהגבר חזק יותר ביולוגית מהאישה, אבל זה לא על זה", הסבירה סבאלנקה. "האירוע הזה רק יעזור להביא את טניס הנשים לרמה גבוהה יותר", וקיריוס המשיך: "אנחנו צריכים אנרגיה, אנחנו צריכים שואו בסגנון ה-NBA, ואנחנו צריכים דמויות שבאמת אומרות משהו לילדים שגוללים בטיקטוק".