רפאל נדאל קיבל בסוף השבוע את פרס "הספורטאי האגדי" מטעם מגזין AS הספרדי, ובריאיון לרגל האירוע חשף לא מעט מחייו לאחר הפרישה מטניס. בין היתר דיבר על העובדה שכמעט ולא שיחק טניס מאז הפרישה, על מצבו הפיזי והנפשי בשנה האחרונה - ועל האפשרות שיחזור למגרשים לפחות למשחק ראווה אחד מול מי שהיה הנמסיס שלו - וכיום הוא אחד מחבריו הקרובים.
"מבחינת אפשרות, זה יכול לקרות", אמר נדאל כשנשאל אם יערוך משחק ראווה מול רוג'ר פדרר. "אף פעם אי אפשר לדעת. אני שומר על מערכת יחסים טובה מאוד עם רוג'ר, אנחנו מדברים באופן קבוע. אני חושב שמשהו יקרה בשלב מסוים. הוא נעדר יותר זמן, ואני, בשנה אחת, פשוט שיחקתי 45 דקות ביום אחד ו-45 דקות ביום אחר. כדי לחזור למגרש ולא להיות אסון, אני צריך קצת זמן. מי ינצח? בכנות, הוא. הוא מתאמן יותר זמן ממני. אני חושב שיש לו משהו מתוכנן לינואר, אז הוא מתכונן כבר זמן מה. כבר אמרתי לו בשיחה האחרונה שלנו שאם אנחנו צריכים לעשות משהו, שיודיע לי עם קצת זמן. אל תגרום לי להיראות מגוחך שם בחוץ על המגרש. אם אי פעם תצוץ ההזדמנות, וזה כיף לשנינו, זה יהיה טוב".
זוכה 22 תארי הגראנד סלאם, שסיים את הקריירה האדירה שלו לפני יותר משנה, דיבר על העובדה שהפך לאגדה: "שיחקתי רק טניס, לא המצאתי כלום בעולם הזה. אני מנסה לא לאבד פרספקטיבה על זה, אני חושב שמעולם לא עשיתי זאת. מעולם לא הרגשתי מיוחד יותר מזה. כן, התוצאות אומרות שעל מגרש טניס הייתי בולט, אבל מחוצה לו, אני אדם רגיל ורגיל. זוהי המציאות".
כשנשאל האם יאמן את ילדיו, כפי שדודו טוני נדאל אימן אותו, רפא ענה בהומור ובכנות. הוא לא הביע כוונה לדחוף אותם לטניס, והדגיש את ערך הספורט באופן רחב יותר: "ובכן, יש רק טוני אחד. לא יכולים להיות שניים (צוחק). אני באמת אפילו לא חושב על זה. אני רוצה שהם יעשו מה שבא להם. עם הצעיר, בן שלושה חודשים, אני לא מנסה לעשות כלום. רק צופה במה שהוא יכול לעשות, בעצם. וגם אני, למען האמת. עם הגדול יותר, מה שאני מנסה לעשות זה לגרום לו לשחק ספורט".