עונת 2026 באליפות העולם במרוצי מכוניות פורמולה 1 תיפתח רק בחודש מרץ באוסטרליה אבל זה לא מפריע לפרשייה הטכנולוגית הראשונה לפרוץ לכותרות כאשר קבוצות רדבול ומרצדס נמצאות בכותרות אחרי שמהנדסי המנועים של מרצדס ושל רדבול-פורד מצאו פרצה בתקנות FIA, בדבר יחס הדחיסה של המנוע - אותה פרצה טכנית מאפשרת לשתי הקבוצות הנ"ל להפיק לכאורה הספק גבוה יותר מהמותר תוך עמידה רשמית בחוקים.
החל מ-2026, התקנון הטכני של התאחדות הספורט המוטורי העולמית (FIA) הוריד את יחס הדחיסה הגיאומטרי המקסימלי מ-18:1 ל-16:1 במטרה להפחית את הספק מנוע הבעירה הפנימית (ICE) לטובת המנוע החשמלי, מה שיסייע ליצרניות חדשות כמו אאודי למשל, להיכנס לסבב העולמי ולהתאים את הטכנולוגיה למתרחש בתעשיית הרכב העולמית, שמערבת יותר מערכות חשמליות על חשבון מנועי בעירה פנימית.
כאמור, שתי הקבוצות מצאו חור בתקנות והצליחו לעלות על פתרון טכנולוגי מבריק, ללא שיתוף פעולה ביניהן. החור בתקנות עוסק בהתפשטות תרמית שגורמת לשינוי יחס הדחיסה: על פי התקנות החדשות, המדידה של יחס הדחיסה תבוצע כשהמנוע סטטי ובטמפרטורת הסביבה החיצונית.
התכסיס הטכני של קבוצות מרצדס ורדבול הוא לכאורה מנועים שבהם יש חומרים מיוחדים שמתפשטים באופן משמעותי בחום העבודה במהלך המרוץ וזה משפיע על יחס הדחיסה. על פי הטענה, כשהמנוע קר הוא עומד במגבלה של יחס דחיסה 16:1, אך כשהוא חם, הבוכנה מתקרבת יותר לראש הצילינדר ויחס הדחיסה עולה בחזרה לאזור ה-18:1. הערכות בתעשייה מדברות על תוספת של כ-15 כוחות סוס ושיפור של כ-0.3 עד 0.4 שניות להקפה במסלולים מסוימים.
דעתן של יצרניות מנועים אחרות וגם קבוצות המרוצים האחרות לא נוחה בכלל לנוכח החשד הזה. יצרניות כמו פרארי, הונדה ואאודי מחו על התכסיס הזה וטענו כי המכונית חייבת להיות חוקית "בכל רגע נתון" ולא רק כשהמנוע סטטי. עם זאת, בסוף דצמבר 2025 דווח כי FIA אישר כי המנועים של מרצדס ורדבול חוקיים, מכיוון שהתקנות הנוכחיות אינן מחייבות מדידה בטמפרטורות גבוהות. נכון לעכשיו, FIA מודע לסוגיה אך טרם שינה את נהלי הבדיקה, מה שמותיר את מרצדס ורדבול עם יתרון טכנולוגי משמעותי לקראת עונת 2026.
החל מ-2026, התקנון הטכני של התאחדות הספורט המוטורי העולמית (FIA) הוריד את יחס הדחיסה הגיאומטרי המקסימלי מ-18:1 ל-16:1 במטרה להפחית את הספק מנוע הבעירה הפנימית (ICE) לטובת המנוע החשמלי, מה שיסייע ליצרניות חדשות כמו אאודי למשל, להיכנס לסבב העולמי ולהתאים את הטכנולוגיה למתרחש בתעשיית הרכב העולמית, שמערבת יותר מערכות חשמליות על חשבון מנועי בעירה פנימית.
כאמור, שתי הקבוצות מצאו חור בתקנות והצליחו לעלות על פתרון טכנולוגי מבריק, ללא שיתוף פעולה ביניהן. החור בתקנות עוסק בהתפשטות תרמית שגורמת לשינוי יחס הדחיסה: על פי התקנות החדשות, המדידה של יחס הדחיסה תבוצע כשהמנוע סטטי ובטמפרטורת הסביבה החיצונית.
התכסיס הטכני של קבוצות מרצדס ורדבול הוא לכאורה מנועים שבהם יש חומרים מיוחדים שמתפשטים באופן משמעותי בחום העבודה במהלך המרוץ וזה משפיע על יחס הדחיסה. על פי הטענה, כשהמנוע קר הוא עומד במגבלה של יחס דחיסה 16:1, אך כשהוא חם, הבוכנה מתקרבת יותר לראש הצילינדר ויחס הדחיסה עולה בחזרה לאזור ה-18:1. הערכות בתעשייה מדברות על תוספת של כ-15 כוחות סוס ושיפור של כ-0.3 עד 0.4 שניות להקפה במסלולים מסוימים.
דעתן של יצרניות מנועים אחרות וגם קבוצות המרוצים האחרות לא נוחה בכלל לנוכח החשד הזה. יצרניות כמו פרארי, הונדה ואאודי מחו על התכסיס הזה וטענו כי המכונית חייבת להיות חוקית "בכל רגע נתון" ולא רק כשהמנוע סטטי. עם זאת, בסוף דצמבר 2025 דווח כי FIA אישר כי המנועים של מרצדס ורדבול חוקיים, מכיוון שהתקנות הנוכחיות אינן מחייבות מדידה בטמפרטורות גבוהות. נכון לעכשיו, FIA מודע לסוגיה אך טרם שינה את נהלי הבדיקה, מה שמותיר את מרצדס ורדבול עם יתרון טכנולוגי משמעותי לקראת עונת 2026.
