התאחדות השחייה העולמית פרסמה היום (רביעי) את הקריטריונים למשחקים האולימפיים ללוס אנג`לס 2028 - הקריטריונים הקשים ביותר בהיסטוריה. עם קיצוץ המכסה מ-852 ל-830 שחיינים, שיטת חישוב חדשה ומנגנון העפלה ייחודי למשחי הספרינט שנכנסו למשחקים.
הפעם, בניגוד לתנאים שהיו בעבר, שונתה שיטת קביעת הקריטריונים, כך שהבסיס לחישוב הוא זמני הכניסה למשחקים בשנת 2024, ולא התוצאות בפועל שהושגו במשחקים עצמם. הסיבה לכך היא התוצאות היחסית איטיות שהושגו בבריכה במשחקים האולימפיים האחרונים.
השילוב של השיטה החדשה עם קיצוץ המכסות במספר השחיינים שיוכלו להשיג את הכרטיס למשחקים, יוצר קריטריונים קשוחים במיוחד. לדוגמא, במשחה ל-100 מטר חזה לגברים זמן קריטריון A, שעומד על 59.27 שניות, הוא שווה ערך לתוצאת המקום החמישי במשחקי פריז. גם במשחה החזק של אנסטסיה גורבנקו, 400 מטר מעורב אישי, עומד הקריטריון על 4:37.33, אשר גם הוא שווה ערך למקום חמישי בפריז.
קריטריון B, האיטי באחוז אחד בלבד מקריטריון A, ממשיך לשמש כרשת ביטחון - אבל רק אם יוותרו מקומות אחרי הקריטריון הראשון. מאידך, ישנו שינוי חיובי אחד בגמישות המשמעותית לשחיינים שכבר העפילו. שחיין שקבע קריטריון A במשחה אחד יוכל להתחרות כמעט בכל משחה אחר, כל עוד הנבחרת לא חורגת ממכסת שני השחיינים לאותו משחה.
שישה משחי 50 מטר חדשים (גב, חזה ופרפר לגברים ולנשים) נכנסים לראשונה למשחקים האולימפיים, עם מנגנון העפלה ייחודי. במסגרת תחרויות גביע העולם בשנת 2027 יתקיימו שלושה מפגשים, ובכל אחד מהם ייערך אחד מהמשחים החדשים. ששת המקומות הראשונים בגמר של כל משחה יזכו בהעפלה ישירה, כאשר זהו הכרטיס היחיד למשחים אלה.
תצורת התחרות במשחים אלה בגביע העולם השתנתה אף היא, כאשר לאחר משחי המוקדמות נוסף שלב רבע גמר (טופ 32), ולא רק שלבי חצי הגמר והגמר, כפי שמתקיים במשחים האחרים.
שחיינים שכבר העפילו למשחה אחר יוכלו להיכנס למשחי ה-50 בתנאי שהשיגו את סטנדרט הזמן המינימלי. לדוגמה - שחייני גב שהעפילו למשחקים ב-100 או 200 מטר גב ושיאם ב-50 מטר גב הוא 25.30 (בגברים) או 28.50 (בנשים) , יוכלו להתחרות גם במשחה ל-50 מטר גב.
גם במקצי השליחים בוצע צמצום. רק 12 הנבחרות המהירות במוקדמות של אליפות העולם בבודפשט שתיערך ביולי 2027 יעפילו, בניגוד ל-16 נבחרות שהעפילו בעבר, צמצום משמעותי של 4 נבחרות. מכסת השחיינים הנוספים לשליחים גם היא עברה קיצוץ, עם נוסחה מדורגת.
נבחרת עם משחה שליחים אחד - 2 שחיינים נוספים, נבחרת עם שני משחי שליחים - 3 שחיינים נוספים, וכן הלאה עד למקסימום של 8 שחיינים נוספים לנבחרת עם שישה או שבעה משחי שליחים. מאידך, נבחרות שלא העפילו למשחה שליחים בבודפשט עדיין יוכלו להתחרות במשחקים האולימפיים במקצי השליחים, אם יש להן ארבעה שחיינים שכן הצליחו להעפיל אישית ויהיו יכולים להרכיב מכך רביעיית שחיינים.
החלון להשגת הקריטריונים למשחקים יפתח ב-1 במרץ 2027 וייסגר בסמוך למשחקים ב-18 ביוני 2028. ההזמנות לקאט B (הזמנים האיטיים יותר מזמני הקריטריונים האולימפיים) יחולקו החל מיום לאחר תאריך סגירת הקריטריונים, בין ה-19 ביוני ועד ה-24 ביוני.
קאט A הינו זמן הקריטריון האולימפי שמקנה העפלה אוטומטית למשחקים. קאט B הינו זמן קריטריון מינימלי שכן מאפשר מועמדות למשחקים, אך אינו מבטיח השתתפות, והוא תלוי במקומות פנויים במשחים, ובהיעדרות של שחיינים שהשיגו תוצאות קאט A מאותה מדינה.
