אחרי 14 שנים ב-UFC, דסטין פורייה נפרד מעולם ה-MMA הבוקר (ראשון), אחרי שאירוע UFC 318 הגיע לסיומו בלואיזיאנה. למרות החגיגה של הקריירה האדירה של "היהלום", מקס הולוואי קלקל את החגיגה עם ניצחון בהחלטת שופטים, אחרי אירוע משוגע של קרבות גדולים. מוקדם יותר, פאולו קוסטה חזר למסלול הניצחונות בסטייל ומייקל ג'ונסון הימם את דניאל זלהובר.
מקס הולוואי (27-8) גבר על דסטין פורייה (30-10) בהחלטת שופטים
אחרי שנכנס לקרב עם ליל וויין לצידו וכשהקהל באולם בלואיזיאנה היה רועש מתמיד, פורייה מצא עצמו על הרצפה כבר בבתחילת הסיבוב הראשון, אחרי צמד אגרופים גדול של הולוואי שהימם את "היהלום". פורייה נתפס פעם נוספת גם בסיבוב השני, אחרי רצף אגרופים של הולוואי שהביא אותו לפול מאונט על יריבו. למרות זאת, חביב הקהל הביתי מצא מומנטום בשניות האחרונות וכמעט סיים את ההתמודודת בעצמו.
הולוואי לא נתן לסיום הסיבוב הקודם להשפיע וחזר גם בסיבוב השלישי, למרות שפורייה סיפק נזק לא קטן ליריבו, שבאופן לא מכוון סיפק אצבע לעינו בשני מקרים שונים. בתחילת סבבי האליפות השניים כבר נראו תשושים, אך למרות זאת הם המשיכו לספק אגרופים מדויקים ורגעים גדולים. סיבוב אחרון מרגש מאוד, שכלל כמובן 10 שניות אחרונות מלאות באקשן (כפי שהולוואי יודע לספק) לא שינו הרבה ובסופו של דבר החלטת השופטים הלכה עם אלוף ה-BMF המכהן.
אחרי קריירה אגדית ו-14 שנים ב-UFC, פורייה נפרד מהארגון של דיינה ווייט עם הפסד, אבל עם אהבה בלתי נגמרת מהקהל ומהולוואי. בסיום אף נוגן סרטון פרידה מ"היהלום", שסיכם בדמעות: "תודה לדיינה וויט ול-UFC שאיפשרו לילד קטן להגשים חלום ולהגיע לאן שהוא הגיע". צפו בקרב האחרון של פורייה בנגן הווידאו למעלה.
פאולו קוסטה (15-4) גבר על רומן קופילוב (14-4) בהחלטת שופטים
סיבוב ראשון מצוין של הברזילאי, שהיה מסוכן הרבה יותר מיריבו, למרות תצוגת בעיטות יפה שלו. קוסטה שלח לא מעט אגרופים מדויקים, כולל אחד שהפיל את קופילוב לרצפה ואף העיף את מגן השיניים שלו. חמש הדקות הבאות אופיינו באותה מגמה, כשקוסטה נראה הרבה יותר טוב מיריבו, שפתח את הקרב כפייבוריט, אך אחרי שני סיבובים היה נראה מותש לחלוטין.
קופילוב עוד הצליח להתעורר בסיבוב האחרון ורשם מעט יותר נזק שעייף את קוסטה, אבל הברזילאי לא איפשר ליריבו לצבור מומנטום ובסופו של דבר הצופר האחרון הגיע ואיתו הניצחון הראוי לחלוטין בהחלטת שופטים של קוסטה, שהציג את הגרסה הטובה ביותר שלו. הוא חוזר לנצח אחרי שני הפסדים, קופילוב עם הפסד שני ב-4 האחרונים. צפו בקרב>>>
דניאל רודריגז (20-5) גבר על קווין הולאנד (28-14) בהחלטת שופטים
אחרי שמפגש בין השניים בוטל ב-2 מקרים בעבר (2020, 2022), צמד הלוחמים הגיע ללואיזיאנה וכבר מהפתיחה קיבלנו קרב עמידה מסקרן מאוד. השניים היו שקולים כמעט לחלוטין, פרט למקרה אחד בו רודריגז כמעט רשם נוקדאון, אחרי שהפתיע את הולאנד עם אגרוף מדויק.
עם פתיחת הסיבוב השני הכמעט הפך לרשמי, עם נוקדאון גדול של רודריגז, אחרי עוד אגרוף שזיעזע את יריבו. נוקדאון נוסף לאחר מכן הוריד את השניים לרצפה, אך הולאנד סירב לוותר ושמר על עצמו על הקרקע אחרי צמד הנפילות שלו. הוא הגיב לאחר מכן עם טייקדאון וזמן שליטה, אבל עוד נזק משמעותי לא התרחש עד סוף הסיבוב.
בניגוד למומנטום בקרב, הולאנד מצא בסיבוב השלישי אפרקאט, שהוביל לנוקדאון הראשון שלו בהתמודדות. בשלב הזה רודריגז כבר היה ללא אוויר ונראה היה שהולאנד ימצא ניצחון מדהים, כשנוקדאון נוסף הוביל לשליטה שלו על הקרקע, אבל באופן לא יאמן רודריגז הצליח לצאת מהמצב הזה, כדי להגיע לפול מאונט עד לסוף הסיבוב. בסיום, החלטת השופטים הלכה לכיוונו של רודריגז, בסיומו של קרב ענק. ניצחון שלישי רצוף לדי רוד, הולאנד מנגד חוזר להפסיד אחרי שני ניצחונות רצופים. צפו בקרב>>>
פטריסיו פיטבול (37-8) גבר על דן איגה (19-10) בהחלטת שופטים
סיבוב ראשון זהיר מאוד מצד שני הלוחמים, ששמרו את רוב הקרב על הרגליים. בירידה היחידה שהייתה לקרקע שלט פיטבול, שרשם את הטייקדאון וחיפש את הגיליוטינה, אותה הוא לא מצא. צמד הלוחמים העלה את הקצב בסיבוב השני, כשפיטבול הוסיף מספר קומבינציות מעניינות, לצד טייקדאון מוצלח נוסף לקראת סוף הסיבוב, מה שהכניס אותו ל-5 הדקות האחרונות כשהוא ביתרון קל על יריבו.
את הסיבוב האחרון פתח איגה עם התעוררות קלה, בתצורת בעיטה שפגשה את הראש של פיטבול בתזמון נהדר. עם זאת, הברזילאי מצא טייקדאון מיד אחרי, שעזר לו להתאושש מהבעיטה. טייקדאון נוסף לקראת סוף הסיבוב סגר את הסיפור ובסיום, החלטת השופטים הלכה לכיוון פיטבול, שרושם ניצחון ראשון ב-UFC. איגה מנגד עם הפסד שלישי ב-4 האחרונים. צפו בקרב>>>
מייקל ג'ונסון (24-19) גבר על דניאל זלהובר (15-3) בהחלטת שופטים
הקרב החל אנרגטי במיוחד וכששני הלוחמים מחפשים חורים אחד אצל השני. זלהובר התרכז בעיקר בבעיטות לראשו של ג'ונסון הנמוך יותר, שמצידו סיפק לא מעט קומבינציות יפות, מהן הגן על עצמו המקסיקני בהצלחה. בסיבוב השני ג'ונסון מצא את ההפרדה, עם שמאלית מדויקת ועוצמתית שהפילה את זלהובר ועזרה לאמריקני לרשום נוקדאון גדול. המקסיקני התאושש עד סוף הסיבוב וחזר למסכת הבעיטות שלו.
סיבוב אחרון שסיפק עוד מאותו הדבר לא שינה את העתידות בקרב הזה ובסופו של דבר החלטת השופטים הלכה עם ג'ונסון, שרושם לראשונה מאז 2015 ניצחון שלישי רצוף בקריירה, אחרי שהיה האנדרדוג הגדול ביותר באירוע הזה. במקביל לכך, ג'ונסון גם השווה את שיא הנוקדאונים במשקל קל, לאחר שרשם את ה-13 בקריירה שלו. זלהובר מצידו סופג הפסד שני רצוף לראשונה בקריירה. צפו בקרב>>>
תוצאות קרבות מוקדמים:
ויניסיוס אוליביירה גבר על קיילר פיליפס בהחלטה
ברנדן אלן גבר על מארווין וטורי בהחלטה
ניקולאי ורטניקוב גבר על פרנסיסקו פראדו בהחלטה חצויה
אטבה גוטיה ניצח את רוברט ולנטין ב-TKO
איסלם דולאטוב ניצח את אדם פיוג'יט בנוקאאוט
ג'ימי קרוט ניצח את מרצין פראחניו בהכנעה (בריח יד)
ריאן ספאן ניצח את לוקאש ברזסקי בהכנעה (גיליוטינה)
ברונו פריירה ניצח את ג'סון מקוויי בהכנעה (בריח יד)
קארלי ג'ודיס ניצחה את ניקול קליארי ב-TKO
