נבחרת ספרד הודחה מגביע דיוויס - רפאל נדאל פרש סופית

כחודש לאחר שהודיע שטורניר הגמר של גביע דיוויס יהיה הטורניר האחרון שלו בקריירה, רפאל נדאל סיים הלילה (בין שלישי לרביעי) את דרכו כשחקן פעיל כבר ברבע הגמר - לאחר שספרד הפסידה 2:1 להולנד המפתיעה. נדאל הפסיד את המשחק הפותח, קרלוס אלקראס השווה אך מיד לאחר מכן הפסיד בזוגות - מה שהוביל להדחתה של ספרד ולסיום הקריירה של נדאל, שדמע בסיום.

הטניסאי האגדי הפסיד לבוטיק ואן דה זנדשלופ המדורג 80 בעולם, כשהוא נראה חלוד ורחוק מאוד משיאו. במערכה הראשונה שבירה אחת הספיקה להולנדי בכדי לנצח 4:6. המערכה השנייה כבר ברחה לנדאל, אך הוא עשה קאמבק שלא הספיק וגם בה הוא הפסיד 4:6. זה היה משחקו האחרון, והעצוב, של "השור ממאיורקה".

מי שעלה למשחק השני והשאיר את ספרד ואת נדאל בתמונה הוא היורש קרלוס אלקראס (3 בעולם), שניצח 6:7 (0), 3:6 את טאלון חריקספור (40) תוך שעה ו-28 דקות, והשווה ל-1:1. במפגש המכריע במשחק הזוגות, שבו אלקראס שיתף פעולה עם מרסל גראנויירס, ההולנדים היו גדולים על הספרדים, ואחרי שני ניצחונות בשובר שוויון עם 6:7, 6:7 - עלו לחצי הגמר, שם ימתינו למנצחת בין גרמניה לקנדה.

"ניסיתי כמיטב יכולתי להישאר בשליטה, ולפעמים זה קשה", אמר נדאל בסיום. "הקהל היה יוצא דופן, כמו תמיד כשאני משחק בספרד. ידענו שזה קצת מסוכן שאשחק, אבל דויד ראה אותנו מתאמנים כל השבוע וחשב שזה הדבר הכי טוב מבחינה מקצועית. לא הצלחתי לספק את הנקודה. ניסיתי ולא הצלחתי. אני לא אצטער כי זה הספורט, אתה לא יכול לשלוט בכל. אתה יכול לשלוט באנרגיה ובנחישות, ואלה מעולם לא הכשילו אותי. לא מצאתי את הרמה הדרושה כדי להביא נקודה לספרד. באימונים הייתי מדויק יותר מאשר במשחק היום".

ב-20 השנים האחרונות זכה נדאל ב-22 תארי גראנד סלאם (הכי הרבה למעט נובאק ג'וקוביץ'), שתי מדליות אולימפיות, 4 פעמים בגביע דיוויס, דורג 209 שבועות במקום ה-1 בעולם וזכה באין-ספור תארים נוספים. מעל הכול, הוא שינה לחלוטין את עולם הטניס, כשהפך משחקן שמתמחה אך ורק על החימר לשחקן שזוכה בתארים על כל משטח - ועשה זאת כשתמיד חיוך על פניו.