"העובדה שאני ישראלי פוגעת בי, אבל אני לא מוותר": נהג הפורמולה הצעיר במחווה לחטופים הישראלים בעזה
אריאל אלקין בן ה-16 הגיע במקום ה-3 במרוץ בארצות הברית, אך במקום לקבל את הגביע המסורתי בחר להניף את הקסדה עליה תמונות החטופים: "זה אישי בשבילי. אח של אחת החטופות הוא חבר ואני מתפלל שהיא תחזור. חייבים להגיע לעסקה עכשיו"
נהג המרוצים הישראלי בן ה-16, אריאל אלקין, שחולם להגיע ולהפוך לנהג בפורמולה 1, נמצא לחלוטין בדרך הנכונה - אך הוא לא שוכח גם את המלחמה והחטופים הישראלים שנמצאים בעזה כבר יותר מחצי שנה. המסר שהוא העביר על הפודיום במרוץ הבכורה שלו באליפות ארצות הברית חרך את הרשת - וריגש מדינה שלמה.
אלקין זכה במקום השלישי ועלה לפודיום עם הקסדה שלו כשהיא מעוטרת לחלוטין בתמונות החטופים. בהמשך, במקום לקבל לידיו את הגביע, הוא הבהיר כי הוא מעוניין להניף את הקסדה - בכדי לזכור מה שבאמת חשוב: "עשיתי את זה בגלל שאני לא חושב שניתן להעלות על הדעת שעדיין יש כל כך הרבה חטופים בעזה. זה מטריף אותי. אני מזועזע מהמחשבה של מה שהם עוברים שם. אנחנו חייבים להגיע עכשיו לעסקה כדי להוציא אותם עכשיו"
אלקין מספר גם על קשר אישי למצב: "עוד סיבה שעשיתי את זה היא שאני מכיר את החטופה לירי אלבג, שהיא אחות של נהג אחר שאני מכיר. אני מכיר את המשפחה כבר הרבה שנים ואני כואב את כאבם. זו משפחה מאוד חמה ואוהבת. אני מאוד רוצה שהיא תחזור בשלום עם יתר החטופים".
העובדה שאתה ישראלי בימים אלה פוגעת בך?
"דגל ישראל איתי כל הזמן בעולם בימים האלה. אני לא מסתיר את הזהות שלי. חסויות נרתעות עכשיו בגלל העובדה שאני ישראלי, זה פוגע בי ובחלום שלי להיות נהג בפורמולה אחת, אבל אני לא מוותר. לא משנה כמה טוב אני אהיה כנהג, העובדה שאני ישראלי עוצרת אותי כרגע. אבל אני מאוד גאה בזה שאני ישראלי".