ארינה סבאלנקה, המדורגת מספר 2 בעולם בטניס, עברה השבוע טרגדיה כשהתבשרה שבן זוגה, שחקן ההוקי קרח קונסטנטין קולצוב, התאבד בקפיצה ממפרסת חדר המלון בו שהה במיאמי. למרות החדשות העצובות, השחקנית עצמה מתכוונת להמשיך לשחק כמתוכנן בטורניר מיאמי - והיא אמורה לעלות כבר הערב (רביעי) למגרש.
הסיפור מתחיל ביום שני. קולצוב נמצא מת, אך נפתחה חקירה והרשויות בפלורידה לא פרסמו את סיבת המוות, עד אתמול, אז משטרת פלורידה אישרה כי בן ה-42 קפץ ממרפסת בית המלון למותו. מי שפירסמה את ההודעה היא קבוצת ההוקי סלבאת יולאייב, בה משמש קולצוב כעוזר מאמן כיום: "בצער רב אנו מודיעים כי מאמן הקבוצה, קונסטנטין קולצוב, הלך לעולמו", נכתב. "הוא היה אדם שמח וחזק, הוא היה אהוב ומוערך על ידי השחקנים, חבריו לעבודה והאוהדים. הוא כתב עצמו לעד בדפי ההיסטוריה של המועדון. נוח על משכבך בשלום".
למרות האובדן קורע הלב, מארגני טורניר מיאמי שמתקיים השבוע הודיעו כי השחקנית "לא הראתה שום סימנים שהיא מתכוונת לפרוש והיא אמורה לשחק". השחקנית בת ה-25, שנמצאת באחת התקופות הטובות בקריירה שלה לאחר שזכתה השנה בפעם השנייה ברציפות באליפות אוסטרליה, אמורה לפגוש את הספרדייה פאולה בדוסה. שנחשבת לאחת החברות הטובות שלה.
"זו סיטואציה מאוד קשה", אמרה בדוסה לקראת המשחק. "אני מודעת לסיטואציה ואני חייבת להגיד שאני עדיין בשוק. היא החברה הכי טובה שלי ואני לא רוצה שהיא תסבול. אני בטוחה שבמצב הזה לאף אחת מאיתנו לא יהיה נוח לשחק, אבל אם היא רוצה להמשיך צריך לכבד את זה".
שחקנית נוספת שמשחקת בטורניר, ג'סיקה פגולה האמריקנית, התייחסה גם היא לאירועים: "כולנו שמענו על זה וכמובן כאב לנו מאוד. כל מה שאנחנו יכולות לעשות עכשיו זה רק להציע לארינה תמיכה ונחמה. אני מקווה מאוד שהיא יודעת ומבינה שלמרות שאנחנו מתחרות ועולות למגרש כדי לנצח אחת את השנייה, ברגע שכזה כולנו יחד וכולנו משפחה אחת גדולה".
כשחקן, קולצוב זכה עם יולאייב באליפות ב-2008, כשב-2002 וב-2010 שיחק באולמפיאדה יחד עם נבחרת בלארוס. בין 2002 ל-2006 שיחק בליגת ה-NHL עם קבוצת פיטסבורג פינגווינס. החל מ-2021, קולצוב והטניסאית נכנסו למערכת יחסים. רק בינואר האחרון הוא נכח במגרש כשזו זכתה באליפות אוסטרליה הפתוחה, כשלאחרונה אף כיכב לצידה ב-"BREAK POINT", סדרה ששודרה ב-"NETFLIX".