אירוע חמור בתחרות הבינלאומית. מישה זילברמן, שחקן הבדמינטון המוביל של ישראל שמתכונן לייצג את המדינה באולימפיאדה הרביעית שלו בפריז 2024, חזר הבוקר (רביעי) מתחרות בינלאומית במלדיביים וטוען כי הוא עבר מספר אירועים בהם חווה אפליה על רקע היותו ישראלי - כולל טעויות שופטים מכוונות במשחק הגמר, מה שגרם לו להפסיד בקרב על התואר.
"כבר כשהגעתי ראיתי שלא שמו את דגל ישראל בין כל הדגלים של המדינות המשתתפות", מספר זילברמן ל-N12. "ואז הבנתי שהולכת להיות תחרות באווירה לא פשוטה. המארגנים הודיעו לנו שאם אנחנו רוצים לצאת מהמלון חייבים להודיע להם והם יארגנו ליווי, מה שגרם לנו להבין שעדיף שנצא מהמלון כמה שפחות. במהלך המשחקים לא קיבלתי שום עידוד והאווירה מבחינתי בקהל הייתה לא פשוטה".
הטענות העיקריות והבעתיות ביותר של זילברמן נוגעות לשיפוט בתחרות: "צריך לזכור שזו תחרות ברמה די גבוהה, כך שהיה לי חשוב להצליח בה. במהלך המשחקים פה ושם השופטים טעו לרעתי, אבל זה לא פגע בי וניצחתי. אבל בגמר הטעויות כבר היו 'באקסטרים'. השופטים לקחו לי 7 נקודות על טעויות בקווים וזה פגע בי גם מבחינת התוצאה וגם מבחינת הריכוז. בהתחלה לא האמנתי אבל אז הבנתי שזה מכוון. גם אנשים שראו את השידור של המשחק שלחו לי הודעות שהם לא מאמינים למה שהם רואים ושהמשחק היה לא הוגן".
הישראלי העדיף לא להגיש תלונה בכדי לא להלהיט את הרוחות: "אני לא רוצה לעצבן אותם יותר מדי. נכון שזה מתסכל להפסיד ככה בגמר, אבל לפחות סיימתי במקום השני בתחרות מאוד גדולה וחשובה ועכשיו אני מסתכל הלאה לתחרויות הבאות ובמיוחד לאליפות אירופה, תחרות בה סיימתי במקום השלישי בפעם הקודמת. אני רוצה להתקדם בדירוג העולמי כדי לקבל הגרלות כמה שיותר נוחות באולימפיאדה".
המלדיביים היא מדינה מוסלמית שלא מקיימת קשרים דיפלומטיים עם ישראל. אזרחים ישראלים שבכל זאת רוצים להגיע למדינת האיים צריכים לעשות זאת דרך מדינה שלישית לאחר קבלת אשרת כניסה. אוכלוסיית המלדיביים מונה כ-600,000 בני אדם, כש-98% אחוז מהם מוסלמים.