הערב (ראשון, 18:30) יגיע לשיאו טורניר עם משחק הגמר לו קיוו הצופים והמארגנים בהשתתפות שני המדורגים הבכירים: נובאק ג'וקוביץ' מול מארין צ'יליץ'. אך אם על המגרש זכינו בלא מעט רגעי קסם ואבק כוכבים, מאחורי הקלעים קיבלנו התנהלות שרבים כינו כ"שכונה" ו-"ביזיון", מחירים גבוהים, כרטיסים שלא כובדו בזמן אמת ואפילו התקשורת התקשתה לזכות במענה בזמן אמת. הטענות לא הגיעו רק ל-N12, אלא מככבות גם בלא מעט קבוצות ברשתות החברתיות.
קודם כל, נתחיל עם המחמאות. קיום הטורניר בתל אביב התאפשר לאחר שהוכרז שלא יתאפשרו טורנירים בסין וברוסיה ובתוך כחודשיים בלבד הוקם ב"אקספו תל אביב" מתחם מרשים ביותר שכולל 4 מגרשים (שניים לחימום ושניים לטורניר עצמו). הובטח כי יגיעו לטורניר כוכבי על וזה אכן קרה בדמות נובאק ג'וקוביץ', מארין צ'יליץ' ודומיניק תים – כולם זוכי גראנד סלאם. נכון, כסף גדול (מאוד) היה מעורב בהבאתם לארץ, אך זה לא מוריד מההישג.
אך לאחר מסיבות העיתונאים הנוצצות, הגיע רגע האמת – מכירת הכרטיסים. אז גם התחיל הבלאגן. מתן פאר, חובב טניס שחיכה לרגע בו תיפתח מכירת הכרטיסים מהרגע בו הוכרז על קיום הטורניר, מתאר: "רגע לפני פתיחת המכירה פורסמה באתר הרשמי של התחרות רשימת המחירים היחסית לשלבי התחרות, על מנת שכל אוהד ספורט ממוצע יוכל לתכנן את קניית הכרטיס, להתמקד ביום מסוים ולשבור את קופת החזיר על מנת להכין את המזומנים. ואז, בבוקר המכירה – שיטת "יהיה בסדר" הישראלית החלה".
"המכירה נפתחה רשמית ב-08:00 בבוקר, אך כבר בשעה הזאת קודם מרבית הכרטיסים ה'טובים' נחטפו. הקהל הרחב נותר בהלם כשהבין כי מפת המחירים שפורסמה יום קודם היא למעשה טעות של המארגנים ובינה לבין המציאות אין קשר. כעת האוהד הממוצע נתקל בשתי צרות – האחת שמחירי הכרטיס לא תאמו לתכנוניו והשנייה היא שבתוך מספר דקות, הכרטיסים הטובים ביותר יהפכו לסולד אאוט. וכך אנשים קנו כרטיס יקר ממה שתכננו, ליום תחרות שכלל לא הבינו כמה משחקים יהיו בו".
נקודה משמעותית נוספת היא יום רביעי – היום בו היה אמור להתקיים המשחק של הצמד שחובר במיוחד לכבוד הטורניר: יוני ארליך בטורניר הפרישה שלו ונובאק ג'וקוביץ'. הכרטיסים ליום המשחקים הזה נמכרו בתוך דקות, אך כידוע יוני ארליך כידוע פרש כשעתיים לפני המשחק: "במשך שעה ארוכה הקהל שישב באולם הראשי לא ידע האם הוא עתיד לצפות במשחק זוגי של ארליך ונובאק, או זוג אחר, או שהמשחק יבוטל", מספר פאר שנכח באולם באותו יום. "לאחר כשעה של חוסר ודאות, הגיעה הודעת הכריזה באולם: 'המשחק מבוטל ובמקומו יתקיים טקס פרידה בנוכחות יוני ארליך ונובאק ג'וקוביץ'', ומיד לאחריה הגיעה הודעה באנגלית, שסיפרה את אותו הדבר אך סיימה כך: 'יתקיים טקס פרידה בנוכחות יוני ארליך ודומיניק תים'. קלאסיקה ישראלית".
טענה נוספת היא נגד החלוקה ל'סשנים' ביום חמישי. במכירת הכרטיסים הראשונית יום זה נמכר לרוכשים כיום מלא, אך לאחר מכן פוצלו המשחקים לסשן בוקר וערב. רק לאחר לחץ ציבורי של רוכשי הכרטיסים חוברו משחקי היום, כך שכל מי שרכש את הכרטיסים המקוריים יוכל להיכנס לכל המשחקים באותו יום.
ג'וקוביץ' עלה לשחק לראשונה רק ביום חמישי בערב – אך גם אז המארגנים לא בדיוק היו מוכנים למאורע. חלק מרוכשי הכרטיסים שהגיעו למתחם לקראת השעה המשוערת בה היה אמור לעלות הכוכב הסרבי למגרש לא הורשו להיכנס לאולם, בטענה כי משחק אחר מתקיים באותו הזמן על המגרש. אך במקום להכניס אותם ללובי הממוזג, הם הונחו להישאר בחוץ, בשמש הקופחת.
גם היחס לתקשורת לא עמד ברף האירופאי, בטח לא בגישה הנוצצת בה נקטו המארגנים עם הכרזת הטורניר. הנציג של המארגנים לקשר עם אנשי התקשורת, בחור צבעוני וחייכן לפני פתיחת הטורניר, ככל הנראה קרס תחת הנטל של קיום הטורניר הענק וכל ניסיון להשיג ממנו תגובה נתקל בתשובה מאוחרת מאוד במקרה הטוב, או אמירת "שלום" והיעלמות במקרה הרע.
"כאוס של אמונה"
"סאגה נוספת במצעד הבושה היא כבוד החג והשבת", מספר פאר. "הטורניר החל ביום ראשון, אך כבר ביום שני נודע כי לא תתקיים מכירה וכי המשחקים ימשיכו ללא קהל בגלל החג. ז"א שהמפיקים, המנקים, השדרנים, הצלמים, השופטים, המאבטחים וכלל העובדים הישראלים יעבדו כרגיל, אך קהל הטניס שבדרך כלל בחג מחפש לברוח לאטרקציה ממוזגת ומסקרנת – ייאלץ לצפות בשידור בבית, כדי חלילה לא לפגוע בקדושת כיסאות הפלסטיק המוצבים באולם הראשי".
"ואז הגיע יום שלישי המקולל. על הכרטיס לאותו היום נכתבה השעה 12:00 בצהריים – ז"א יום טניס שלם המלא במשחקים. אך ימים ספורים לאחר שנפתחה המכירה בסערה גדולה, קיבלו רוכשי יום שלישי מייל מביש המכריז כי כניסת הקהל באותו היום תחל רק ב-20:00 בערב. רעש תקשורתי וציבורי גדול הגיע בעקבות אותו המייל, אך המארגנים עמדו על שלהם וטענו כי הם מודים על ההתעניינות הגדולה בטורניר וכי יש לכבד את החג. זה לא הפריע למאות עובדי המתחם לעבוד כרגיל ולשדר את המשחק בטלוויזיה".
לאחר שהמארגנים רמזו כי הטורניר צפוי להפוך למסורת בשנים הקרובות, פאר מוסיף: " קיום הטורניר בחג ובסוף שבוע יצר כאוס חדש של אמונה. יום שלישי כאמור "זכה" לקיצוץ משמעותי בחסות ראש השנה, אך ביום שישי המשחקים נערכו עד אחרי כניסת השבת ויממה לאחר מכן - כניסת הקהל נפתחה עוד טרם צאת השבת. מארגנים יקרים, תחליטו - מכבדים את הדת או לא? משחקים נגד יציע ריק או לא?".
תגובת המארגנים תובא לכשתתקבל.