תקרית חריגה: ששת חברי נבחרת הטריאתלון של ישראל, בהם הטריאתלט איתמר לבנון בן ה-21, היו אמורים להתחרות בסוף השבוע הנוכחי בתחרות מסבב גביע אסיה בירדן - אך כניסתם למדינה נאסרה על ידי הצד הירדני. "זה מה יש", טענו הירדנים - על אף הסכם השלום בין המדינות.
למרות התערבות של גורמים רשמיים מישראל, בהם משרד התרבות והספורט, לבנון לא הצליח להיכנס לירדן ופספס תחרות חשובה עבורו. "אני ושאר חברי הנבחרת נרשמנו לתחרות, אך ברגע שפורסמה רשימת המשתתפים ראינו שאנחנו לא בפנים", סיפר לבנון ל-N12.
"הטענה שניתנה לנו לזה שלא היינו רשומים היא שזה בגלל שאנחנו ישראלים. מאחורי הקלעים נעשו מאמצים רבים בארץ שנתחרה, אך הם לא צלחו", אמר הטריאתלט. "משרד החוץ, חילי טרופר וגורמים מקבילים בירדן לא הצליחו להכניס אותנו לתחרות".
לבנון, שהחמיץ תחרות חשובה בקריירה שלו, הוסיף: "היום הגעתי בעצמי לעקבה על מנת להירשם פנים מול פנים ולפתור את העניין הזה אך אמרו לי שוב שאי אפשר בגלל שאני ישראלי. אמרתי שזה כמובן נוגד את החוק הבין-לאומי ואת הרוח הספורטיבית, אך לא הצלחתי לשנות את רוע הגזירה. זו תחרות מסבב אסיה והיא חשובה מאוד עבורי כדי להשיג נקודות במרוץ לאולימפיאדה. מאכזב מאוד ועצוב מאוד שאלה פני הדברים".
הירדנים בתגובה: "לא ניתן להבטיח את ביטחונם של הישראלים"
הירדנים טענו בתגובה על המקרה של איתמר לבנון וחבריו: "לכל ספורטאי יש הזכות להשתתף בכל אירוע, ללא קשר למינו, ללאומו או גזעו. במקרה הספציפי הזה, מארגני התחרות אמרו שהמשאבים שלהם מוגבלים ושלא ניתן להבטיח את ביטחונם של הישראלים במהלך האירוע. המארגנים אישרו לנו שאם הישראלים ישתתפו בתחרות - היא תתבטל כי הם מפחדים מתקרית. אמרנו להם שאיננו יכולים לבטל את השתתפותם של הספורטאים הישראליים, אך אנחנו יכולים לבקש מהם להסיר את מועמדותם - וכך עשינו".
לפני כשנה, גם אינדונזיה לא אישרה לנבחרת הסקווש של ישראל להיכנס למדינה לאליפות העולם, ולאחר מלחמה של האיגוד הישראלי בוטלה האליפות.