קרלוס אלקראס. בדרך לגמר גרנד סלאם ראשון (Photo by Matthew Stockman (צילום: ספורט 5)
קרלוס אלקראס. בדרך לגמר גרנד סלאם ראשון (Photo by Matthew Stockman/Getty Images) | צילום: ספורט 5
חצ&apsאנוב הסתפק בחצי הגמר (GETTY)
חצ'אנוב הסתפק בחצי הגמר (GETTY)
גם טיאפו (Ph by Sarah Sier/Gey Images)
גם טיאפו (Photo by Sarah Stier/Getty Images)
  • חצ'אנוב הסתפק בחצי הגמר (GETTY)
  • גם טיאפו (Photo by Sarah Stier/Getty Images)

בסיומה של דרמה גדולה: קרלוס אלקראס העפיל לגמר אליפות ארה"ב עם 2:3 (7:6, 3:6, 1:6, 7:6, 3:6) על פרנסס טיאפו. הספרדי בן ה-19 יגיע לראשונה בקריירה שלו למעמד של גמר גרנד סלאם. מי שימתין לו בצד השני הוא קספר רוד, שגבר 1:3 על קארן חצ'אנוב. כוונו שעונים, יום ראשון ב-23:00: הקרב על אליפות ארה"ב והמקום הראשון בעולם.

זה היה קרב אדיר. הספרדי, שמסומן כיורשו של רפאל נדאל, נאבק ביריבו האמריקני למשך לא פחות מ-4 שעות ו-18 דקות - עד שלבסוף הביא לכניעתו.

בכך, הפך אלקראס לפיינליסט השני הכי צעיר בהיסטוריה שמעפיל לגמר אליפות ארה"ב, אחרי פיט סמפראס. אם יזכה, הוא יהיה המנצח הצעיר ביותר בגרנד סלאם מאז רפאל נדאל שעשה זאת ב-2005, גם כן בגיל 19.

ביום ראשון (23:00) יפגשו רוד ואלקראס לגמר אליפות ארה"ב הפתוחה. אך זה לא יהיה רק קרב על התואר, אלא גם על המקום הראשון בעולם. למעשה, מעולם לא קרה ששני המתמודדים בגמר נאבקים על ראשות הדירוג העולמי.

אך לא כאן מסתיימת ההיסטוריה. אם הספרדי בן ה-19 יזכה באליפות - הוא יהפוך לצעיר בהיסטוריה שעולה למקום הראשון בעולם.

מוקדם יותר הלילה, קספר רוד המשיך להוכיח שהוא לא רק שחקן חימר מצוין. הטניסאי הנורבגי העפיל גם כן לגמר אליפות ארה"ב אחרי 1:3 במערכות על קארן חצ'אנוב. רוד נמצא במרחק משחק אחד מזכיה בתואר גרנד סלאם ראשון בקריירה.

רוד הפיינליסט של הרולאן גארוס, שעד השנה לא עבר את הסיבוב השלישי בארה"ב, ניצח במערכה הראשונה 6:7 בזכות נקודת מערכה מדהימה (ראלי של 55 חבטות!). הוא המשיך עם 12 ווינרים כדי לזכות גם בסט השני בדרך ל-2:6. חצ'אנוב הצליח לצמק בזכות הגשות מוצלחות עם שבירה קריטית במשחקון ה-12 וקבע 5:7 במערכה השלישית כדי לחזור למשחק. אלא שבמערכה הרביעית, רוד גרם ליריבו לבצע טעויות בלתי מחוייבות כדי לנצח 2:6 ולסגור את הסיפור אחרי 3 שעות של טניס.

בעקבות הניצחון, רוד התקרב מאוד לאפשרות לעלות למקום הראשון בעולם. הטניסאי בן ה-23 הפך לסקנדינבי הראשון להעפיל לגמר אליפות ארה"ב מאז סטפן אדברג ב-1992. "הייתי מצויין היום ואני מאוד שמח על הניצחון", אמר רוד, "אחרי הרולאן גארוס, הגעתי צנוע מאוד במטרה להשיג תואר גרנד סלאם ראשון. זה לא קל אבל אני שוב במעמד הזה אחרי שהצלחתי לשלוט על העצבים שלי".