דרמה אדירה באוסטרליה: נובאק ג'וקוביץ', הטניסאי מספר 1 בעולם, הצהיר ביום שלישי כי הוא יגיע למלבורן לאליפות אוסטרליה, הגראנד סלאם הראשון של העונה, אחרי שקיבל את אישור וועדת החריגים. ג'וקוביץ', שלא התחסן נגד נגיף הקורונה, עקף בכך את הדרישה של המארגנים כי רק מחוסנים יגיעו לאליפות - אך האוסטרלים דחו את הוויזה שלו והוא גורש בחזרה לסרביה. עורכי דינו יערערו על ההחלטה.
ג'וקוביץ' המריא מדובאי לאוסטרליה ולא היה מודע לדרמה שמתרחשת על האדמה בעודו באוויר. ראש ממשלת אוסטרליה, סקוט מוריסון, הצהיר כי אם האישור של הסרבי לא יספק את הרשויות הוא "ישלח אותו הביתה במטוס הראשון שחוזר". הסרבי נחת בשעה 11:15 שעון אוסטרליה במדינה, ואז גילה כי בבקשת הוויזה שלו, שנעשתה על ידי אחד מאנשי הצוות שלו, נעשתה טעות והיא לא הותאמה לשחקני טניס שמגיעים לאליפות.
סוג הוויזה שאותה ג'וקוביץ' ניסה לקבל לא תואמת לשחקן טניס שמנסה להיכנס למדינה ללא חיסון. עובדי רשות ההגירה ניסו להבין אם בכל זאת יינתן אישור כניסה לטניסאי למרות שנשלח אליהם סוג לא נכון של וויזה - אך הם סורבו ונאמר להם שרק צוות משרדו של מוריסון עצמו יכולים לטפל בעניין.
בשל המחלוקת ג'וקוביץ' היה תקוע בשדה התעופה למשך כמה שעות. במקרים קודמים הדומים לשלו, ספורטאים אחרים זכו ליחס דומה עד שנשלחו בחזרה למדינת המוצא שלהם. שרת הספורט המקומית, ג'אלה פולפורד, צייצה: "נשאלנו אם נתמוך בבקשת הוויזה של ג'וקוביץ' וענינו שלא. לא ניתן לג'וקוביץ' את האישור להשתתף באליפות אוסטרליה בתנאים הנוכחיים".
יש לציין כי ההודעה של ג'וקוביץ' כי הוא יגיע לאליפות למרות שלא חוסן הכעיסה מאוד את הציבור. אוסטרלים רבים נאלצו להיפרד ממשפחותיהם לתקופות ארוכות בגלל איסור כניסת אנשים ממדינות זרות למדינה, ולא הבינו למה הטניסאי מקבל אישור כניסה.
ראש ממשלת אוסטרליה סקוט מוריסון התייחס אמש (רביעי) בחשבון הטוויטר שלו להחלטה וכתב: "הוויזה של מר ג'וקוביץ' בוטלה. חוקים הם חוקים, במיוחד אלו הנוגעים לגבולות. אף אחד אינו מעל לחוק. מדיניות הגבולות המחמירה שלנו הייתה קריטית לשמירתה של אוסטרליה כאחת מבעלות אחוזי התמותה הנמוכים ביותר מקורונה ונמשיך לנהוג בזהירות".
Mr Djokovic’s visa has been cancelled. Rules are rules, especially when it comes to our borders. No one is above these rules. Our strong border policies have been critical to Australia having one of the lowest death rates in the world from COVID, we are continuing to be vigilant.
— Scott Morrison (@ScottMorrisonMP) January 5, 2022
שר הבריאות של אוסטרליה התייחס לנושא בריאיון שהעניק לתוכנית הבוקר בערוץ 7 ואישר כי הוויזה של ג'וקוביץ' בוטלה לאחר שלא עמד בתנאי הכניסה למדינת ויקטוריה.
"It's one rule for all under this Australian government"
— Sunrise (@sunriseon7) January 5, 2022
Health Minister @GregHuntMP confirms unvaccinated tennis star Novak Djokovic will be sent packing after his visa to enter the country was cancelled. pic.twitter.com/IF1Lo4U8ES
בהודעה שפירסם נשיא סרביה אלכסנדר ווצ'יץ' בחשבון האינסטגרם שלו נכתב כי "סרביה כולה" תומכת בג'וקוביץ' וכי "הרשויות במדינה נוקטות בכל האמצעים כדי להפסיק את ההטרדה של הטניסאי הטוב בעולם בתקופה הקצרה ביותר". עוד הוסיף כי דיבר עם הטניסאי בטלפון הבוקר ו"בהתאם לנורמות של המשפט הציבורי הבין-לאומי, סרביה תילחם עבור נובאק ג'וקוביץ', למען הצדק והאמת. נובאק חזק, כפי שכולנו מכירים אותו".