אופק מליקה הפך אתמול (רביעי) לגיבור הגדול של מכבי ת"א לאחר שרשם הצלת פנדל מדהימה וקריטית בדו קרב ועזר לצהובים להשיג ניצחון בדרבי התל אביבי ואת הכרטיס לרבע הגמר.
"אני יודע שיש לי את הדחיפה ואת היכולות גם להגיע לכדורים כאלה", אמר מליקה לאחר המשחק, "זה היה באמת כאילו אם אני לא לוקח את זה אין לנו עוד צ`אנס ואני באמת שמח שצריך לקחת את זה. האמת שאני לא יודע מה עזר לי, היום הלכתי לקבר של סבא שלי שנפטר לפני הרבה שנים והוא גם היה שוער פה במכבי, אולי זה נתן לי כוח".
על ההצלה המדהימה אמר: "האמת שאני חשבתי שהוא בועט לשם ופשוט החלטתי ללכת בכל הכוח לפינה ואני שמח שהצלחתי לקחת את זה. האמת שזה באמת אחד הרגעים הכי שמחים בחיים שלי אם לא ה... ואני לא יודע, אני שמח שהיה לי את הכוח לקחת את הפנדל הזה באמת".
כאשר נשאל האם זו נקודת המפנה של העונה הזאת, ענה: "קודם כל אני מקווה. אנחנו התחלנו רצף ואני מקווה שהוא ימשך ולא יפסק וזה לא סוד שאנחנו עוברים תקופה לא פשוטה עם כל מה שהיה ובאמת היו רגעים לא פשוטים על הדשא ומחוץ לדשא ואני שמח שאנחנו כולנו, כל השחקנים וכל הצוות, מספיק גברים ומספיק ווינרים בשביל גם במצבים האלה להביא תוצאה ולעשות את זה ולהביא את זה ביחד".
בנוגע לפער בפסגת ליגת העל אמר: "חד משמעית יכולים לסגור את הפער".
מליקה נשאל האם האמין שיקבל קרדיט אחרי מה שקרה במשחק מול פאפוס: "אני התחלתי את העונה לא טוב והייתי מאוד מבואס על עצמי שאכזבתי את עצמי ואת כולם, אבל המשכתי לעבוד קשה והמשכתי להרים את הראש ואני שמח שהצוות נתן לי קרדיט ותמיד האמנתי. אם אתה לא מאמין במקצוע הזה אין לך מה לעשות פה, אני יודע שהכל דינמי והכל יכול להשתנות ואני שמח שהקלפים הסתדרו לטובתי, אחרי השנה וחצי האלה שעברתי גם פציעה".
על אבא שלו סיפר: "אבא שלי היה בתאילנד, הוא הזמין את הטיסה לפני שהתחלתי לשחק והוא לא ידע שאני אשחק, אז הוא ראה אותו עכשיו ב-4 בבוקר בתאילנד עם אמא שלי".
