מהעונה של גיא מלמד במכבי חיפה אפשר לייצר סרט. מי שהתחיל את 2025/2026 כשחקן ספסל שלא מרבה לקבל הזדמנויות הפך לאחד הגורמים המשמעותיים שהובילו לשינוי של הקבוצה שלו וגם הערב (רביעי) הוא חילץ את הירוקים ממצב לא פשוט. החלוץ עלה מהספסל כמחליף, הפך לגיבור ועם שער בדקה ה-91 העניק לברק בכר 0:1 נגד הפועל רעננה ואת הכרטיס לרבע גמר גביע המדינה.
זה ממש לא היה היום של מכבי חיפה. הקבוצה מהכרמל עלתה לאצטדיון רמת גן מול הקבוצה מהליגה הלאומית כאשר כל תוצאה פרט להעפלה לרבע הגמר כמובן לא מתקבלת על הדעת, ונראה היה שהלחץ שימש לה כמשקולת. האורחת אמנם פתחה בצורה לא רעה ונהנתה ממצבים טובים של טריבאנטה סטיוארט ודולב חזיזה (שבהמשך נפצע וירד), אך לאחר עשרים הדקות הראשונות היא התקשתה מאוד לחדור את ההגנה האדומה והעיקשת.
הירוקים אמנם שלטו בכדור, אבל עם תקתוק השעון הלחץ עלה והעצבים גם כן. בכר מצידו בחר להעלות את מלמד מהספסל בפתיחת המחצית השנייה, ועל אף שברוב דקותיו על המגרש הוא התקשה כמו יתר חבריו - רגע אחד הספיק לו, ואיזה רגע. זה קרה בדקה ה-91, אז פייר קורנו ניגש לבעיטת הקרן, הגביה כדור מעולה אליו החלוץ הגיע ונגח לרשת מטווח קרוב. פעם נוספת הירוקים חיפשו את מי שיציל אותם, ופעם נוספת היה זה מלמד שהיה במקום הנכון ובעיקר בזמן הנכון - על מנת להבטיח ניצחון דרמטי ודחוק במיוחד.
גם בכר יודע שיש לו לא מעט ללמוד מהמשחק הזה. השחקנים שלו התקשו לחדור את ההגנה של היריבה, ולא היו מספיק יצירתיים ומדויקים בפעולות האחרונות במה שהוליד דרמה גדולה שהייתה עלולה לעלות למאמן בהדחה סנסציונית. בכל מקרה מהשורה התחתונה הוא יכול להיות מרוצה ולשחרר הרבה אוויר, כשהכרטיס לשלב הבא נמצא בידיו.
החבורה של ניצן דמארי בצד השני תיאלץ להשאר עם המחמאות ועם הידיעה שהיא הייתה קרובה מאוד לרשום סנסציה אדירה, ולהפוך את עצמה לסינדרלה של הגביע. עם זאת, זה כמובן לא קרה - והאדומים ישובו למאבקים המרתקים שמצפים להם בליגה הלאומית. לאחר שרשמה משחק רביעי ברציפות מבלי לספוג שער, מכבי חיפה תקווה לעשות זאת פעם נוספת גם ביום ראשון הקרוב כאשר תארח בסמי עופר את מכבי תל אביב להתמודדות גדולה ולא פשוטה בכלל.
