הכל על השולחן. פחות משבועיים אחרי שפוטר מאימון הפועל חיפה, גל אראל הגיע ל-5 באוויר כדי לספר את שעבר עליו בתקופה האחרונה.
"אני עדין בתחושת ההקלה, מצד אחד זו הקלה, מצד שני זה משהו שהתחלת ולא סיימת. אבל אני מעולם לא נחתי, מגיל 8 אני באותה מסגרת, גם שפרשתי מוניתי ישר לעוזר מאמן", פתח המאמן את דבריו.
על ההתחלה וסיום הדרך: "אני מרגיש שזה קצת פחות פייר. כי בסוף כשנתנו לי את הצ`אנס, עושים תיאום ציפיות והציפיות היו להישאר בליגה. הפועל חיפה לא היתה דקה אחת מתחת לקו האדום העונה".
אראל המשיך: "הפיטורים היו מיד אחרי המשחק מול ריינה. עליתי למסיבת עיתונאים, סיימתי אותה, חיכה לי איתי רק. הוא בחור נהדר, היה לו ממש קשה להגיד לי את זה, אבל זה לקח 20 שניות".
"לא הייתי בהלם כי אני מכיר את יואב. הייתי צריך להתמודד עם סיטואציה שהייתי מפסיד משחק בשבת וקם לכותרות שלא מרוצים מהשחקנים, ושיואב אומר שהוא לא יודע אם אני אסיים את העונה. האם זה עבר לשחקנים? אני משער שכן".
לאחר מכן, התבקש אראל לסמן היכן הוא כשל: "בכנות, אם תגיד לי לשים את האצבע על משהו אחד ספציפי שטעיתי בו - קשה לי לשים את האצבע. היו טעויות, זה ברור, אבל היו המון דברים טובים. אני בפילוסופיה שלי מאוד אוהב לשלוט בכדור, ללחוץ, ויכול להיות שהיו משחקים שזה לא התאים. גם רן קוז`וך עשה את זה במכבי פתח תקווה".
"זה התחיל בצורה שבה חתמתי, יום-יומיים לאחר מכן יואב כץ הוציא מכתב לבקרה התקציבית שהוא לא מוכן יותר להשקיע. לצערי יואב כץ לא דיבר איתי עד עכשיו, אבל תיאום הציפיות בינינו היה חד-משמעית להישאר בליגה. מצד אחד, הבנתי את הביקורות של האוהדים והתקשורת, אבל מצד שני לא הבנתי את הצעד שיואב עשה. בכדי לבחון הצלחה או אי-הצלחה, מסתכלים עליה בסוף העונה".
"העזיבות שהחלישו את הקבוצה? זה חד-משמעית נאמר ליואב, זה היה חלק מתיאום הציפיות. עם עוד קצת מזל היו לנו עוד 5-6 נקודות והיינו יכולים לגרד גם את הפלייאוף".
לאחר מכן, התייחס לאמירות של יואב כץ בתקשורת על רמת הקבוצה: "אמרתי ליואב: `אותי זה לא עירער, אבל אני יודע שזה מחלחל לחדר ההלבשה ולשחקנים. אני ביקשתי ממנו ואמרתי לו שזה פוגע בקבוצה. יש לנו דרבי, אנחנו צריכים לבוא במוטיבציה גבוהה`".
"רוני לוי? אני באופן אישי יזמתי שיחה איתו ודיברנו על הדברים. הוא אמר לי בהצלחה, דיברנו על שחקנים לקראת העונה הבאה. אנחנו לא מדברים היום. אין לי מילה אחת רעה להגיד על רוני לוי, עבדנו בשיתוף פעולה מלא. אנחנו מדברים פה על שבועיים מתוך שנתיים, היה לנו קשר של אבא ובן. אחרי ה-1:5, יואב כץ אמר לי שרוני עדיין לא סגור לעונה הבאה ושאנחנו צריכים להחתים שחקנים לעונה הבאה. רוני אמר לי שהוא בוודאות לא יהיה פה בעונה הבאה. הוא חד-משמעית המאמן שנתן לי הכי הרבה. הוא מבין כדורגל גדול מאוד. הוא היה המורה שלי, ינקתי ממנו את כל מה שאני יודע היום. הוא יודע לנהל אנשים, לנהל חדר הלבשה, את עובדי המועדון ואת הצוות".
על תפקיד המאמן: "בסוף אני מסתכל על המשחק האחרון שלנו, הוא אחד הטובים שלנו העונה. אני חוזר הביתה ואומר: `עשינו הכל נכון`. יש דברים שהם לא בשליטתי. חד-משמעית, הדבר שאני הכי אוהב בעולם זה כדורגל. עם כל התחושות שהייתי חוזר איתן הביתה, הכאבים אחרי הפסדים, בסוף - זה הדבר שאני הכי רוצה לעשות בעולם".
"בשנתיים שהייתי עם רוני, התנהלתי כמאמן לכל דבר, הוא נתן לי יד חופשית. אני מטעין את המצבר עכשיו 3 חודשים. הדבר הבא שאני אעשה צריך להזיז לי משהו בלב, זה צריך לרגש אותי. אני צריך להרגיש משהו בפנים. אני במקום שאני רוצה רגע לנשום".
על ג`בון איסט: "אני הבאתי אותו בינואר האחרון. הוא היה כמו ה`בייבי` שלי. יש שחקנים כאלו בחדר ההלבשה שצריך לדעת איך להתנהל איתם - אז הוא מסוג השחקנים האלו. לדעתי הוא לא יכול להמשיך ללבוש את החולצה של הפועל חיפה, אתה לא יכול ללכת ולהצטלם עם חולצה של קבוצה אחרת. אתה יכול לנהל מו"מ עם קבוצה אחרת, זה בסדר, אבל לפרסם תמונה שלך עם חולצה אחרת - זה בלתי אפשרי".
"יש לג`בון רגעים שהוא מקלל, שהוא מדבר עם הידיים. מצד שני, בהפועל חיפה כמעט כולם ילדים טובים, אפילו מדי. לפעמים צריך את הערס במגרש, במשחקים זה תרם. לדעתי הפועל באר שבע עשתה עסקה טובה".
"ג`בון איסט הוא מעל הרמה. הרבה פעמים שיחקנו נגד קבוצות שבאנו לשלוט בכדור, אז הוא ירד קצת למטה כדי לסייע בהנעת הכדור. בסוף, הוא חלוץ שפיץ. אין שאלה בכלל אם הוא יכול לשחק בקבוצה גדולה, אני מכיר את האופי שלו. למה הוא הצטלם עם החולצה? אני חושב שהוא מודע לזה שהוא עשה טעות".
על הספסול של ניב אנטמן: "כשחתמתי בהפועל חיפה, אמרתי שאני לא רוצה שוער ושניב אנטמן הוא השוער הראשון שלי. קיבלתי החלטה מהקשות שהיו לי העונה. אלו דברים שקורים בכדורגל, דאגתי לקרוא לניב ולדבר איתו על זה. כמו שזה קרה - זה גם יכול להתהפך. היתה לי חברות של הרבה שנים אחורה איתו, אבל כמאמן אתה צריך לקבל גם החלטות כאלה".
"קור הרוח? זה משהו שאיתי מלידה. היו לי משחקים כשחקן שקצת איבדתי עשתונות. אבל גדלתי בבית מאוד מסודר ומכבד".
"מה עושים עכשיו? אני קם בבוקר, הולך לחדר כושר, שותה קפה עם חבר, אני טס לגרמניה לעשות השתלמות עוד מעט כחלק מקורס הפרו. אני לומד כדורגל, רואה שחקנים".
אראל דיבר על היכולת של הפועל חיפה: "הפועל חיפה תישאר חד-משמעית בליגה. היו משחקים שהיה חסר קצת מזל. הם הביאו מאמן שאני חושב שהוא מאמן מצוין. הוא לא דיבר איתי לפני שהגיע".
"הפילוסופיה שלי היא לשלוט בכדור. יכול להיות שהיו משחקים שהייתי צריך לומר שבואו נירגע רגע, בואו נשמור על התוצאה, וזה קרה כמה פעמים העונה. ספגנו הכי מעט שערים מכל הקבוצות שבתחתית לידנו, כבשנו הכי הרבה. היו משחקים שהיו כמו צמתים כאלה, נגד מכבי נתניה כשהפסדנו 4:3 - זה משחק שזכור לרבים כי בעטו לנו לשער המון. אח"כ ייצבתי את זה וניצחנו".
על הרגע בו ישב לראשונה לצפות במשחק של הפועל חיפה, ולא כמאמן הקבוצה: "בכנות, היה לי מוזר לראות שחקנים שלפני דקה וחצי אימנתי, וחלקם אני מחובר אליהם. לא שמחתי לא בגול של בית"ר ולא בגול של הפועל חיפה".
על הטענה של יואב כץ לגביי כך שזה התקציב הכי גדול בכל הזמנים של המועדון: "זה לא רציני. אני מעדיף להתייחס לדברים רציניים. עזבו אותנו מאיימבו, דיארה, חוגי, ג`ראפי, נוי, בן הרוש, מלמד בעונה שעברה".
אראל התייחס לשניים מהשחקים שהביא לקבוצה: "זיקרי בסוף הוא חתיכת גבר. אני מאוד אוהב את הבחור הזה, אני חושב שהוא שחקן מצוין והוא עזר לנו השנה. לגביי רותם חטואל, מה שיש לו ברגליים, וכמה שהחזקתי ממנו לפני כן, עכשיו אני מחזיק ממנו יותר. אבל לפעמים הוא מחפש את תשומת הלב בדברים שהם לאו דווקא מקצועיים. הייתי עושה איתו שיחות פעמיים-שלוש בשבוע, שיתעסק רק בכדורגל, כי בסוף זה לא רק היכולת. מהצד שלי, מדובר בשחקן מפוצץ כישרון".
לאחר מכן, חלק סיפור מפתיע ממחנה האימונים: "כשהיינו במחנה האימונים, טסנו עם 10 שחקנים חתומים ועוד 10 נבחנים. יואב כץ היה איתנו, היה חלוץ נבחרת קפריסין איתנו, בלמים מאז`קסיו, שסירבו לחתום בגלל המצב. בתפיסה שלי, היו לי שתי אופציות: להחתים את השחקנים שיואב כאן לידי. האופציה השנייה: לא להחתים כלום ולעלות לגביע הטוטו עם הנוער. יצא מצב שפתחתי עם נבחן כי השחקנים שאני רוצה לא יכולים לשחק 90 דקות".
על ההתנהלות של יואב כץ: "לפרקים הרגשתי שיש איזושהי דעיכה, לפרקים כשהוא מרגיש שהקבוצה בסכנה - אז הוא כן מחזק את הקבוצה. הרגשתי את הלחץ שלו מירידת ליגה".
