מכבי חיפה ממשיכה במגמת העליה שלה. הקבוצה של ברק בכר הביסה הערב (רביעי) 0:4 את מ.ס אשדוד בי"א ותכנס לשנת 2026 עם חיוך.
מאמן המנצחת, ברק בכר, סיכם: "המשחק מול בית"ר היה כואב, אבל לקחנו משם את הדברים משם. רצינו שזה לא יעצור אותנו. יש נטיה לזלזל במה שעשינו בגביע, והיה חשוב לנצח. נהנתי מכל רגע מהקבוצה היום. לקח לנו כצוות ללמוד את הקבוצה. אני שמח שלמרות הרבה חיסורים, התמקדנו בכדורגל וראיתי את השחקנים עושים את זה בצורה מדהימה".
על חיזוק אמר המאמן: "אנחנו לא מתעסקים במה שאין, אלא במה שיש. יש פה הרבה שחקנים צעירים שנראה בקרוב עוד. יש שניים שלושה שחקנים מהנוער שיכולים להשתלב בבוגרים. אנחנו נרצה להביא שחקנים שמתאימים באופי"
"נעשו המון שינויים. אי אפשר להחליף את כל הקבוצה בבת אחת. עשו פה שינויים טובים, על זה, בינואר ננסה לעשות עוד שינויים וגם בקיץ הבא. אפשר לבנות פה משהו טוב. לא חושב שהכל מושלם, אבל עבדו פה, עשו שינויים ומאמין שבזמן הקרוב נראה אותם באים לידי ביטוי".
בכר התייחס לפטר אגבה כמחליף לעלי מוחמד: "בשיטה שאנחנו משחקים כל אחד מהם הוא 6, עלי מוחמד נתן משחקים של שחקן גדול. זה מה שחשוב בקבוצה, כששחקן אחד יוצא, אחר נכנס לתפקיד שלו. ראינו את זה בתפקידים נוספים כמו אלעד אמיר, שהרים את עצמו אחרי התחלה לא טובה. אנחנו עובדים להיות קבוצה".
לקראת הדרבי, אמר בכר: "ברור שחשוב לבוא עם ביטחון, אבל גם עם צניעות. מי שעולה על המגרש צריך להוכיח את עצמו ולתת אקסטרה. לא מדברים על עודף ביטחון, שחקנים צריכים להמשיך את הדרך, הם צריכים להעלות רמה ואת הקצב. אם לא נעשה את זה לא ננצח בדרבי".
קשר חיפה דולב חזיזה אמר בסיום: "מיד קשה לשחק פה. לא הייתי מאמין בחיים לפני שננצח 0:4. אני שמח שזה נגמר ככה. כל השחקנים שקיבלו צ`אנס החזירו על המגרש. ידענו שאנחנו צריכים להרים את הרמה. כל אחד צריך להוכיח את עצמו מחדש. מי כמוני מבין את זה. מכבי חיפה זה לא עוד מועדון שאפשר להעביר ככה עונה. אני בסדר גמור עם ביקורות. לא הייתי רגיל לזה, אבל זה המקצוע. הייתי פחות מדוייק, ולא הבאתי את "הכסף". אני שמח שעכשיו היכולת שלי באה יותר לידי ביטוי".
מאמן מ.ס אשדוד חיים סילבס אחרי התבוסה: "אין לי יותר מדי איך לצאת מזה מלבד האכזבה. נקלענו לימים קשים ואנחנו נלחמים בכל הכוח. צירוף מקרים של שער או שניים שמורידים לנו את הרוח. על אף הניצחון המוחץ של מכבי חיפה, ברגעים של פתיחת המשחק היינו שם. זו תקופה שדברים הולכים קשה יותר. נענשנו".
על הסיבות למשבר, סיפר סילבס: "אנחנו לא מצליחים לרוץ עם הרכב אחד וזה מקשה. מצד שני אין תירוץ לספוג שערים כאלה. אין לי הרבה תרוצים. זה מרתון ואנחנו צריכים להיות חזקים. כולם ביחד בטוב וגם בפחות טוב. אני יודע איזה פוטנציאל יש לקבוצה הזו ומה שיש לי בידיים".
