ערן זהבי רוצה להתחיל מחדש. החלוץ שלא שיחק מאז סיום העונה שעברה חזר להתאמן, כפי שנחשף ב-5 באוויר, כשהוא משאיר את האופציה פתוחה. מקורב אליו סיפר ש"זה לא אומר שהוא ישחק בכל מחיר, אבל הוא מביא את עצמו למצב בו הוא יהיה מוכן". בעקבות זאת, יצאנו לבדוק האם היו שחקנים אחרים שעשו את אותו הדבר - חלוצים מבוגרים, כאלה שעברו דבר או שניים, ושבו לשחק אחרי הפסקה.
הדוגמה הטובה ביותר נמצאת בליגה אליה זהבי קושר, ה-MLS בה משחקים מספר ישראלים. החלוץ בן ה-41 קאי קמארה, מבוגר מזהבי, חתם בסינסינטי אחרי חצי שנה בלי כדורגל ופתח בשמונה משחקים העונה. עוד קודם לכן, כשהיה בגילו של זהבי כיום, הוא חתם בלוס אנג`לס והבקיע שלושה שערים עם חמישה בישולים, כשלקח לו כ-12 משחקים להגיע לשערו הראשון.
דוגמה מעניינת אחרת היא פטריק במפורד, שעזב את לידס יונייטד אחרי שבע שנים וחתם כעת בשפילד יונייטד שנלחמת על חייה בצ`מפיונשיפ עם עשר נקודות. במפורד בן ה-32 צעיר מזהבי באופן משמעותי, במה שעשוי להזכיר למשל את יורי מדיירוש שחתם בהפועל באר שבע אחרי חצי שנה בלי כדורגל.
היו כמובן מספר שחקנים שחזרו מפרישה, הבולט שבהם היה פול סקולס שחזר אחרי חצי שנה ב-2011/12. סקולס, אחד הקשרים הגדולים בתולדות מנצ`סטר יונייטד, התאמן באופן רציף עם קבוצת המילואים. שם אחר שעשוי להיות רלוונטי יותר הוא לנדון דונובן, אך הוא חזר מפרישה של שנתיים ללוס אנג`לס גלאקסי ובגיל 34, צעיר מזהבי.
דוגמה מעניינת אחרת היא אריאן רובן, שחזר בגיל 36 אחרי קריירה מרובת פציעות לכרונינגן ושיחק בשישה משחקים בלבד. רובן הגיע אחרי קריירה מלאת פציעות וכמעט שנה בחוץ ושיחק בשישה משחקים בלבד, כשהוא חתם בהשפעת הקורונה וכצעד כלכלי לקבוצת נעוריו. זה שונה מזהבי שסיים את הקריירה כשהוא בריא.
האקים זייש בן ה-32 עשה מעבר דומה בחצי העונה האחרונה, כשהוא חתם בווידאד המרוקאית אחרי שלושה חודשים בלי כדורגל באמצע העונה. במקרה כזה, אגב, יש יתרון ל-MLS: בהתחשב בכך שהליגה נפתחת באפריל, אין משמעות לכושר המשחק כרגע. כולם פחות או יותר באותה נקודה.
