אחרי כמעט שלשה עשורים בהן שימשה כראש עיריית נתניה, מרים פיירברג-איכר, מהדמויות הבולטות בשלטון המקומי בישראל, הלכה הבוקר (שישי) לעולמה בגיל 74 לאחר מאבק במחלה קשה.
פיירברג-איכר תמכה רבות במכבי נתניה לאורך שנותיה בתפקיד, ובאוגוסט האחרון הוחלט לשנות את שמו של אצטדיון הכדורגל בעיר לכבודה, "אצטדיון מרים", עוד בזמן כהונתה. פיירברג, ראש העיר מאז 1998, הקימה את האצטדיון לאחר שנים בהן נתניה שיחקה בקופסא המיתלוגי. הין היתר, בשנת 2015 היא פתחה בתהליך להצלת הקבוצה, בכדי לנסות ולגייס אנשי עסקים שיסייעו להעמיד קבוצה ראויה לליגת העל עד שיימצא רוכש ולמנוע ממנה ללכת לפירוק.
"מכבי נתניה כולה מרכינה ראש ומשתתפת באבל הכבד על לכתה בטרם עת של ראש עיריית נתניה, מרים פיירברג-איכר", נכתב בהודעות מועדון הכדורגל.
"מרים לא הייתה רק ראש עיר, היא הייתה הלב הפועם של נתניה והייתה תומכת נלהבת ואמיתית של מכבי נתניה לאורך כל הדרך. התמיכה שלה בקבוצה הייתה איתנה ובלתי מסויגת והיא עמדה מאחורינו כחומה בצורה, ברגעים של שמחה והצלחה וגם בתקופות מאתגרות וקשות יותר.
היא האמינה בנו, היא דחפה אותנו, והיא ראתה בקבוצה לא רק מוסד ספורטיבי, אלא חלק בלתי נפרד מהזהות והגאווה של העיר. החיבור שלה למועדון, לשחקנים ולאוהדים היה חם, אישי ואותנטי, מרים הייתה אשת חזון בעלת מעוף, יוזמה וכושר ביצוע שאין כדוגמתם. לא בכדי נקרא האצטדיון העירוני שנבנה על ידה - על שמה ומועדון הכדורגל מכבי נתניה מתגאה לשחק בו".
אנו שולחים תנחומים מעומק ליבנו למשפחה, לחברים ולכל תושבי העיר. הזיכרון של תרומתה האדירה, רוחה הטובה, והחיוך שתמיד ליווה אותה יישאר חקוק בלבנו לעד. יהי זכרה ברוך".
גם בהתאחדות לכדורגל נפרדו: "ההתאחדות לכדורגל מביעה צער עם פטירתה של ראשת העיר נתניה, מרים פיירברג-איכר. מרים ז״ל ראתה חשיבות עצומה בתרומת הספורט והכדורגל בפרט לעיר, לתושבים ולצעירים, גברים ונשים. היתה לנו זכות לשתף עמה פעולה לאורך שנים רבות וליהנות מאירוח משחקים בינ״ל, גביע המדינה ועוד באצטדיון שינציח את פועלה לעד. יהי זכרה ברוך".
