ישראל ניצבת בשבועות האחרונים בפני מה שנראה כמו צונאמי מדיני בעקבות המלחמה בעזה, וכעת נראה שלאחר שנה וחצי של לחימה, מתחילים להישמע קולות בולטים יותר לגבי השעיית הקבוצות הישראליות והספורטאים הישראלים מתחרויות. התבטאות מדאיגה במיוחד שרומזת לנושא הגיעה היום (שני), מפיו של גלן מיקאלף, נציב הספורט של האיחוד האירופי.
מיקלאף אמנם לא ציין מפורשות את השם של ישראל, אך כאשר נשאל כיצד עולם הספורט צריך להגיב בנוגע למלחמה בעזה אמר: "אין מקום באירועי הספורט לקבוצות ממדינות שלא חולקות עימנו את אותם ערכים". עוד הוסיף: "הספורט הוא כלי שאנחנו משתמשים בו לקידום שלום, דרכו אנחנו מקדמים זכויות אדם."
"מצד שני, תנועת הספורט היא עצמאית , והם מקבלים את ההחלטות שלהם," הוסיף מיקלף. "אבל יש לנו חובה ויש לנו אחריות לדבר על נושאים אלה ולהביע את תחושותינו".
"יש שפיכות דמים בעזה ואזרחים הם שמשלמים את המחיר," אמר מיקאלף, שייצג את הנציבות בדיון ביום רביעי בפרלמנט האירופי בנושא עזה. זו קטסטרופה". הוא תיאר את המצב בעזה כ"בלתי נתפס לחלוטין" ואמר כי "המסר שלי ברור: דרך הספורט עלינו לקדם את הערכים שבהם אנו מאמינים — מול כל מדינה."
יעל ארד, יו"ר הוועד האולימפי בישראל בתגובה לדבריו של נציב הספורט של האיחוד האירופי: "הספורט נועד לחבר בין אנשים, לא להפריד ביניהם – בטח שלא להפוך לכלי ניגוח פוליטי. הוועד האולימפי בישראל פועל ברוח הערכים האולימפיים של שוויון, מצוינות וכבוד הדדי, ואנו דוחים כל ניסיון להחרים ספורטאים ישראלים בשל מדיניות ממשלתית או עמדות פוליטיות. לאורך השנים הוכחנו כי ניתן לקיים שיתופי פעולה ספורטיביים גם בזמנים של מחלוקות מדיניות. קריאות להחרמת ישראל לא רק שאינן תורמות לקידום השלום – הן פוגעות בספורטאים עצמם, ובמהות של התנועה האולימפית כולה".
"עצם הניסיון של גורמים באיחוד האירופאי לקשור בין הספורט וערכיו לבין מדיניות ממשלתית זו כשלעצמה הפרה בוטה של ערכי הספורט. הספורטאים הישראלים מוכיחים לאורך השנים רוח ספורטיבית יוצאת דופן למרות מתקפת ה-7 באוקטובר השפלה וההתמודדות עם השלכותיה ואנחנו גאים בהם על כך".
עצוב שלא שמענו קריאות דומות כלפי מדינות אחרות שמנהלות מערכות צבאיות לאורך שנים ואפילו לא מול ספורטאים שהחרימו את ספורטאינו. זה כנראה חלק מה"ערכים" עליהם מדבר הנציב האירופי. אני מציע לנציב האירופי לבחון מחדש מהם אותם 'ערכים' עליהם הוא מדבר ולבחון מול הראי. בזמן שיש מי שמבקש להחרים , אנחנו ממשיכים קדימה, מביאים מדליות מעלים את הדגל אל על ומתכוננים בגאווה למשחקי העולם שיתקיימו הקיץ בסין".
