לקראת הסיום, באר שבע כבר האמינה שהיא לא תצליח. הקבוצה של קוז'וך לא הפסיקה להחמיץ, והיתה הרבה פחות מדויקת ממה שהיא רגילה. אבל הפעם, הגיבור שלה היה ארנולד גריטה - החלוץ הקמרוני עלה מהספסל בדקה ה-55, ושמונה דקות לסיום קיבל הזדמנות לקנות את עולמו. מסירת אמן של אליאל פרץ מצאה אותו בתוך הרחבה, והוא תקע יתד בתיבת החמש - רק כדי לירות את הכדור לחיבורים. ייתכן, שזה יהיה רגע שבאר שבע תחזור אליו בעוד כמה חודשים כרגע קריטי.
בסופו של דבר, באר שבע היתה טובה יותר הערב מהפועל חיפה - והיתה ראויה לניצחון הזה. אבל הערב, היא קיבלה גם אישור לעומק שלה - ליכולת שלה להעלות מהספסל שחקנים מספיק טובים, שיוכלו לתת לה את הרעננות הנדרשת, לגבות את ההרכב (שהיום היה פחות טוב), ולהביא אותה אל הניצחון המיוחל - ה-13 של העונה ב-18 משחקים. היום היא הגיעה למחצית הדרך - 18 מחזורים מתוך 36, והיא כרגע נראית כמי שמשקיפה על כולן מלמעלה.
הפועל חיפה תרד מהדשא מתוסכלת. אחרי החמישייה בשבוע שעבר נגד מכבי פ"ת, היא הגיעה למשחק הזה אמנם כאנדרדוג - אבל בהחלט האמינה ביכולת ההתקפית שלה. היום, זה לא היה המצב - הפועל חיפה היתה רחוקה ממצבים אמיתיים, לא סיכנה את ניב אליאסי לאורך כל המשחק - וגיא מלמד, שכל כך רבות דובר עליו בשבועות האחרונים כמי שאולי יחזק את אחת הקבוצות הגדולות, פשוט לא הורגש. החיפאים נמצאים כעת במקום החמישי בליגה, ארבע נקודות בלבד מעל מכבי נתניה השביעית - והיא מבינה שהיא תצטרך לאגור נקודות כדי להבטיח את המקום בפלייאוף העליון.
שתי הקבוצות ייקחו נשימה מהמאבקים בליגה - ויתפנו לשמינית גמר גביע המדינה. באר שבע תארח בטרנר את הפועל חדרה, בעוד הפועל חיפה תישאר בסמי עופר - ותקבל לקרב מרתק את הפועל תל אביב, הקבוצה הלוהטת של הליגה הלאומית. באר שבע יוצאת מהערב הזה אמנם עם יכולת פחות טובה, אבל עם עוד שלוש נקודות שהיא תיקח בשמחה - במסע שלה לעבר החזרת התואר לבירת הנגב.
