הפועל חיפה נערכת לדרבי שייערף הערב (שני, 20:30) בתקווה להצליח לשחזר את ההצלחה מהמפגש האחרון בין השתיים, אז האדומים גברו 0:2 על הירוקים. ״אנחנו מגיעים עם ביטחון ואווירה חיובית, אבל גם עם מודעות לפערי הרמות והצורך שלנו להיות מרוכזים ומפוקסים במיוחד כדי להצליח לנצח. הכל אפשרי״, אמרו במועדון לקראת ההתמודדות. המשחק כידוע יתקיים בטדי והקבוצה תצא היום לבית מלון בירושלים. יש אכזבה גדולה עד כה מקצב מכירת הכרטיסים למשחק, גם ברמה הכלכלית (שכן ההחלטה לקיים את המשחק בטדי נועדה כדי לייצר הכנסה מכובדת) אבל גם ברמת השחקנים והצוות שמקווים שתהיה ״אווירת דרבי״ ביציעים, ושבפועל אוהדים רבים יגיעו בלי לרכוש מראש כרטיסים. עד כה נמכרו כ-4,000 כרטיסים, 3,600 למכבי חיפה וכ-400 להפועל חיפה. בצוות המקצועי התלבטו מאוד לגבי בן הרוש שלא התאמן השבוע מלבד אתמול שערך אימון קל בלבד. המגן סובל ממתיחה באחורי אך מסתמן שלמרות זאת הוא יפתח בהרכב ויתופקד כמגן שמאלי בשל מצוקת השחקנים בעמדה. דור מלול צפוי לפתוח בצד שני אחרי שבמהלך השבוע הוריד את הגבס מכף ידו והחליף לסד מיוחד וקיבל אישור לשחק איתו. רוני לוי ערך אסיפה לקראת המשחק וביקש מהשחקנים לשחק עם ביטחון, להניע כדור כמו שצריך ושם דגש על משחק התקפה. לפני המשחק, הקבוצה טקס בהשתתפות ירדן גונן, אחותה של החטופה רומי גונן שנחטפה במסיבת הנובה ובתו של אוהד הקבוצה איתן גונן וימית אשכנזי, ואחותה של החטופה דורון שטיינברכר אוהדת מכבי חיפה שנחטפה מכפר עזה. השתיים ימסרו את כדור המשחק לשופטים. ירדן תעלה לטקס עם חולצה מיוחדת שהכין המועדון ועליה מודפס שמה של רומי גונן והמספר 18, המסמל את תאריך הולדתה של רומי ובגימטריה חי. הרכב משוער: יואב גראפי, דור מלול, אוראל דגני, פרנאן מאיימבו, נועם בן הרוש, דרמאנה סאלו, נאור סבג, לירן סרדל, טיימוקו דיארה, גיא מלמד, דור חוגי.
