נבחרת הנוער של ישראל פתחה נהדר את שלב העילית במוקדמות היורו עד גיל 19, ולא רק בגלל התוצאה. החבורה של אופיר חיים נראתה פשוט מצוין בדרך ל-0:2 על בוסניה במשחק שהתקיים הערב (רביעי) בנורבגיה, שהיה הראשון מתוך שלושה.
כבר מהדקות הראשונות ישראל הציגה עליונות, עם מבצע גדול של אורי עזו בדקה ה-17, שהסתיים בידיים של ארמן שוטקוביץ'. השוער הבוסני ראה את הקורות שלו רועדות במחצית הראשונה, אך החבורה בלבן לא הייתה מספיק מדויקת.
במחצית השנייה, וליתר דיוק בדקה ה-63, אופיר חיים ביצע את החילופים המנצחים כשהכניס את אניס פורת-עיאש שכבש שער גדול אחרי מהלך אישי גדול כבר בדקה ה-64. ושלוש דקות לאחר מכן מחליף נוסף, סעיד אבו פרחי, הוכשל ברחבה ודייק מהנקודה הלבנה כדי לחתום את תוצאת המשחק.
עם הניצחון הזה ישראל עלתה לפסגת בית A, בשוויון נקודות עם נורגביה השנייה. אחרי הניצחון על בוסניה, היא תקווה למנף את המומנטום גם בשני המשחקים הקרובים נגד מונטנגרו (שבת, 23/3) ונורבגיה (שלישי, 26/3).
כרגע הנורבגים מסתמנים כיריבים העיקריים על המקום הראשון בבית, שמי שתסיים בו תהיה העולה היחידה לאליפות אירופה עד גיל 19, שתתקיים בקיץ הקרוב בצפון אירלנד.
מהלך המשחק
החבורה של אופיר חיים ניסתה להגיע להזדמנויות, ובדקה ה-17 עזו ניסה את מזלו בבעיטה לידיים של שוטקוביץ', אחרי מהלך אישי גדול. שבע דקות לאחר מכן יהושע ניסה את מזלו עם בעיטה מסף הרחבה, אך לא מצא את המסגרת.
בדקה ה-40 אלגבי בעט מקצה הרחבה והרעיד את הקורה, ומיד לאחר מכן זועבי בעט מזווית קשה מימין וסחט הצלה משוטקוביץ'. חזן בעט מצד ימין של הרחבה, ושוב השוער הבוסני היה במקום. המומנטום הישראלי המשיך ובדקה ה-44 חזן הרעיד את הקורה הבוסנית.
בדקה ה-48 הגיעה ההזדמנות הכי טובה של הבוסנים עם בעיטה מקרוב, אך מליקה הציל עם הרגל. מיד לאחר מכן שוטקוביץ' סחט הצלה מעזו בצד השני.
בדקה ה-64 זה סוף סוף קרה ואניס פורת-עיאש, שנכנס כמחליף במקום עזו רק דקה לפני כן, פרץ מימין, חתך למרכז ובעט לפינה הגבוהה הרחוקה כדי לקבוע 0:1 לישראל.
שתי דקות בלבד לאחר מכן שוטקוביץ' גרם לפנדל, ומחליף נוסף - אבו פרחי, העלה את ישראל ל-0:2 בדקה ה-67.
בדקה ה-81 הגיעה עוד הזדמנות עם בעיטה עוצמתית של יהודה בלאי מרחוק, אך השוער הבוסני לקח בקצות האצבעות.
הרכב נבחרת ישראל: אופק מליקה, ניקיטה סטויאנוב, שביט אלגבי, נועם בן הרוש, גיא דזנט, ליאור קאסה (עידו כהן 72), ניב יהושע, כארם זועבי (אניס פורת-עיאש 63), אורי עזו (סעיד אבו פרחי 63), לירן חזן (עידו אולי 83), עומר דהן (יהודה בלאי 63).